No mês passado, Rafael Marques de Morais foi agraciado com o Índice de Censura - Prêmio Liberdade de Expressão para Jornalismo por seu "jornalismo investigativo impactante, original e inabalável" em seu país natal, Angola. Amanhã, ele enfrentará julgamento por múltiplas acusações de difamação criminal devido ao seu trabalho como jornalista.
Em seu discurso de agradecimento, Marquês de Morais falou sobre sua crença no “poder da solidariedade” e dedicou o prêmio a Eskinder Nega e Reeyot Alemu. seus colegas na Etiópia que atualmente cumprem pena de prisão por exercerem seu direito à liberdade de expressão.
Marques de Morais é um proeminente jornalista investigativo em Angola há mais de duas décadas, tendo trabalhado para veículos de comunicação nacionais e internacionais. internacionalmente veículos de notícias, além de seu próprio site de notícias investigativas, Maka AngolaO objeto de seu julgamento é o seu livro. Diamantes de Sangue: Corrupção e Tortura em AngolaO livro, aclamado não só como uma obra séria de jornalismo investigativo, mas também como um importante relato sobre direitos humanos, documenta inúmeras violações cometidas por generais do exército angolano durante as operações de mineração de diamantes no país, lançando luz sobre um setor da economia angolana frequentemente negligenciado. Em decorrência de suas reportagens sobre esses assuntos, Marques de Morais enfrenta um processo por danos morais e materiais no valor de US$ 1.6 milhão e uma pena de prisão de nove anos. Trata-se de uma punição exorbitante por informar o público sobre graves alegações de violação de direitos humanos. Seu julgamento começa em 23 de abril, no Tribunal Provincial de Luanda, em Angola.
Condenação anterior por reportagens críticas
O Marquês de Morais não é estranho a essa forma de opressão. Em três ocasiões, em 1999, escreveu artigos criticando o Presidente Dos Santos no jornal angolano independente Ágora. Afirmou que o Presidente era responsável pela “destruição do país” e o culpou pela promoção da incompetência e da corrupção na vida política. O Marquês de Morais foi preso por 43 dias sem acusação formal e, posteriormente, processado e considerado culpado do “crime de lesão corporal” contra o Presidente, recebendo uma pena de prisão suspensa de seis meses e sendo condenado a pagar uma indemnização.
O processo de Comitê de Direitos Humanos da ONU Argumentou que a severidade dessas sanções penais “não pode ser considerada uma medida proporcional para proteger a ordem pública ou a honra e a reputação do Presidente, uma figura pública que, como tal, está sujeita a críticas e oposição públicas”.
Diamantes de Sangue: Corrupção e Tortura em Angola
No início dos anos 2000, Marques de Morais pesquisou o comércio de diamantes de sangue em Angola e descobriu violações dos direitos humanos na região da Lunda. Em 2011, ele publicou... Diamantes de sangue: Corrupção e tortura em Angola (Diamantes de Sangue: Corrupção e Tortura em Angola) em Portugal. O livro detalha os homicídios, torturas, intimidações e apropriação de terras sofridos pelos habitantes durante um período de 18 meses nas áreas de mineração de diamantes da região da Lunda. Inclui relatos inéditos de 500 casos de tortura e 100 assassinatos. Segundo o livro, guardas de uma empresa de segurança privada e vários generais das Forças Armadas Angolanas foram cúmplices desses abusos.
Em novembro de 2011, Marquês de Morais apresentou uma queixa-crime em Luanda acusando nove generais angolanos de crimes contra a humanidade e corrupção relacionados com as atividades de exploração de diamantes ocorridas na região de Lunda. No entanto, o Ministério Público recusou-se a aceitar o caso, alegando que a informação prestada pelas vítimas era “inútil”, uma vez que “não tinham fornecido qualquer informação nova” para além da que já tinham comunicado a Marquês de Morais para o seu livro.
Processos criminais em Portugal e Angola
Em 2012, um grupo de generais angolanos apresentou uma queixa-crime por difamação contra Marquês de Morais em Portugal, devido ao livro. Em 11 de fevereiro de 2013, para insatisfação dos generais que apresentaram a queixa-crime, o Ministério Público português arquivou o caso. optou por não dar prosseguimento ao assunto., afirmando que a “intenção do Marquês de Morais não é claramente ofender, mas informar”. Em março de 2013, os generais entraram com uma ação civil no Tribunal de Lisboa exigindo uma indenização de US$ 400,000 pelas supostas declarações difamatórias feitas no livro.
Enquanto o processo civil em Portugal ainda decorria, a 3 de abril de 2013, Marquês de Morais foi intimado para interrogatório pela Unidade de Combate ao Crime Organizado da Polícia Nacional em Luanda, Angola. Foi intimado sem mandado, interrogado na ausência do seu advogado e não foi informado da natureza das provas que tinham sido recolhidas contra ele. Após uma série de intimações irregulares e encontros com a acusação, Marquês de Morais foi finalmente informado de que o seu julgamento se realizaria em dezembro de 2014. Esta audiência foi posteriormente remarcada pelas autoridades angolanas, numa aparente tentativa de dissuadir observadores estrangeiros e membros do público de assistirem ao julgamento.
Angola deve respeitar a Carta Africana dos Direitos Humanos.
No final do 2014, o Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povos governado que as sanções privativas de liberdade só poderiam ser usadas como uma interferência legítima na liberdade de expressão em circunstâncias muito limitadas, como incitação ao ódio ou à violência. Também afirmou que todas as sanções de natureza criminal, incluindo multas civis, devem ser necessárias e proporcionais ao crime em questão.
As autoridades angolanas procuram punir Marqués de Morais com base em leis de difamação criminal, o que representa uma clara afronta ao direito à liberdade de expressão. Este direito é reconhecido pelo Artigo 9.º da Carta Africana, vinculativa para Angola, conforme interpretada pelo Tribunal Africano. Ele não só enfrenta uma pena de prisão de nove meses por reportar sobre assuntos de interesse público, como também não existe qualquer justificativa legítima para que as autoridades busquem uma pena tão severa.
O caso de Marques de Morais ilustra claramente a contínua campanha de Angola para processar aqueles que exercem seu direito à liberdade de expressão para fins jornalísticos legítimos. Sua história destaca as sanções penais frequentemente desproporcionais que podem ser impostas àqueles que buscam denunciar a corrupção e as violações dos direitos humanos em Angola. Esperamos que o tribunal angolano leve em consideração seus compromissos sob o Artigo 9º da Carta Africana quando analisar o caso em 23 de abril de 2015. Mas também sabemos que a situação de Marques de Morais permanece precária.
Este post foi originalmente publicado em Global Voices e é reproduzido com permissão e agradecimentos.