Bem-vindos à Série de Blogs de Defensores dos Direitos Digitais, onde damos voz a advogados que atuam em casos de direitos digitais na África Subsaariana.
Os direitos digitais tornaram-se indispensáveis para que pessoas em todo o mundo exerçam e desfrutem de seus direitos fundamentais. A mídia independente está migrando cada vez mais para o ambiente online – desde jornais e canais de televisão tradicionais até blogueiros e ativistas de direitos humanos com grande número de seguidores nas redes sociais.
No entanto, isso foi acompanhado por um aumento no número de estados e outros atores que buscam infringir esses direitos. Em meio a uma pandemia global, é mais importante do que nunca que jornalistas e blogueiros possam realizar seu trabalho sem impedimentos. Como parte do Projeto de Defensores dos Direitos Digitais, a Media Defence trabalha com advogados que atuam em casos de direitos digitais na África Subsaariana para promover e proteger a liberdade de expressão online.
Para este blog, conversamos com Louis Gitinywa, advogado ruandês e sócio sênior da Kigali Attorneys Chamber, uma firma de advocacia sediada em Kigali. Louis também é membro da Ordem dos Advogados da África Oriental (EALS) e professor associado do Instituto Ruandês de Prática Jurídica e Desenvolvimento. Sua prática jurídica concentra-se em questões relacionadas ao direito constitucional, direito da mídia, fintech, direito da tecnologia e direitos digitais. Louis tem mais de oito anos de experiência como advogado e atuou anteriormente como promotor público, tendo fundado a Kigali Attorneys Chamber com um colega em 2016.
O que te motiva como advogado e o que você acha mais interessante no seu trabalho?
Sempre fui apaixonada por Direito e acredito que o que torna a prática jurídica interessante é o aspecto humano, pois, como advogada, interagimos diariamente com pessoas de diferentes origens sociais e culturais, o que exige muita humildade. Significa dedicar tempo suficiente para ouvir e compreender as diferentes perspectivas dos nossos interlocutores, porque, no fim das contas, não existe monopólio do conhecimento. Sempre podemos aprender com os outros.
Por que a liberdade de expressão online é importante para você?
Pessoalmente, acredito que a liberdade de expressão é um dos direitos humanos mais fundamentais e um direito inalienável do ser humano. Hoje, com o advento dos celulares e smartphones conectados à internet, o cenário midiático mudou drasticamente, dando-nos acesso a diversas fontes de informação independentes e críticas, em vez de dependermos da mídia nacional, que na maioria das vezes apenas reflete a narrativa oficial.
A internet tornou-se o principal meio de acesso global à informação, mas também uma ferramenta formidável para que muitos expressem suas opiniões e exerçam sua liberdade de expressão, organizem, mobilizem e documentem protestos em tempo real, especialmente no contexto da África Subsaariana, onde muitos governos – incluindo o de Ruanda – mostram-se relutantes em tolerar críticas e dissidência pública. Portanto, proteger a liberdade de expressão online é mais crucial do que nunca.
Como é ser jornalista ou blogueiro em Ruanda?
Apesar de alguns progressos alcançados na reforma do setor de mídia com uma nova legislação (lei nº 02/2013 de 08/02/2013) e sua mudança da regulamentação estatutária para a autorregulamentação, Ruanda ainda apresenta um histórico ruim em termos de liberdade de imprensa e de um ambiente seguro para o trabalho dos jornalistas.
Acho também que é preciso entender isso considerando a história e o contexto político do país, onde a mídia era muito politizada e, de fato, alguns jornalistas e veículos de comunicação (aqui me refiro ao infame jornal Kangura ou à RTLM) estiveram implicados no genocídio contra os tutsis.
Mesmo hoje, no contexto pós-genocídio de Ruanda, a mídia ainda é politizada, havendo uma forte prática de autocensura entre jornalistas e blogueiros ruandeses, que em sua maioria seguem a narrativa oficial do governo. A maioria dos jornalistas tenta ao máximo evitar a cobertura de temas sensíveis que possam ser interpretados como críticos ao governo, por medo de represálias.
Além disso, a censura ainda é uma prática comum no país, onde algumas autoridades ordenam regularmente que editores de sites de notícias independentes removam matérias críticas, sob pena de bloqueio.
Qual é o cenário para os direitos digitais e a liberdade de expressão em Ruanda?
O ambiente para os direitos digitais e a liberdade de expressão online é geralmente caracterizado por um clima de medo e autocensura, principalmente devido à lei sobre ideologia genocida e divisionismo (que é uma espécie de lei contra discurso de ódio e está em vigor desde 2008). Essa prática contradiz a função principal da própria lei. Devido à sua natureza ampla e abrangente (apesar de diversas emendas), a lei tem sido frequentemente usada indevidamente para criminalizar críticas públicas ou silenciar qualquer dissidência pública legítima. Essa lei prejudicou significativamente a capacidade de jornalistas e blogueiros ruandeses de informar o público em geral, devido ao clima de autocensura que criou, já que a maioria dos jornalistas considera a ameaça de prisão um grande obstáculo ao seu trabalho.
A lei que rege as tecnologias de informação e comunicação confere ao ministro responsável pelas tecnologias de informação o poder de ordenar à Autoridade Reguladora de Serviços Públicos do Ruanda que suspenda ou restrinja a rede ou os serviços de comunicação de qualquer provedor de serviços de Internet (ISP), com base em alegações vagas e abrangentes de segurança nacional (na prática, com esta disposição, o ministro tem a capacidade de ordenar o desligamento da Internet em todo o país). Órgãos reguladores ligados ao Estado e outros serviços de segurança podem usar a sua autoridade para ordenar determinadas medidas, como, por exemplo, restringir o acesso a determinadas plataformas de notícias online ou bloquear websites, podendo inclusive levar ao desligamento da Internet.
Muitas outras disposições contidas no código penal revisado – como as disposições sobre difamação - As penas para difamação contra o Presidente da República, inclusive por meio da publicação de charges, variam de cinco a sete anos de prisão.
Poderia nos contar sobre a sessão de esclarecimento jurídico (Litigation Surgery) da qual participou com a Media Defence?
Sinceramente, tenho muita sorte de ter participado em três sessões de esclarecimento sobre direitos digitais aqui na África Oriental. Devo confessar que essas sessões não só aprimoraram minha capacidade de lidar com litígios ou estratégias de litígio em matéria de direitos digitais, como também impulsionaram minha habilidade de documentar a situação dos direitos digitais e da liberdade de expressão online no meu país e em toda a região, por meio de artigos e trabalhos de pesquisa.
Mais alguma coisa que você gostaria de adicionar?
Minha jornada na Media Defence me transformou de muitas maneiras: me capacitou ao me fazer entender a natureza mutável da prática jurídica e, por exemplo, a integração da tecnologia ao direito, além de me proporcionar um aprendizado imersivo com outras pessoas, já que estou sempre em busca de oportunidades de colaboração e meus colegas são realmente inspiradores.
Se você é jornalista ou blogueiro e está sendo alvo de ataques por causa do seu trabalho, ou advogado que está atuando em um desses casos, por favor... clique aqui Para saber como a Media Defence pode te apoiar no seu trabalho.
Para obter mais informações sobre o Projeto de Defensores dos Direitos Digitais, entre em contato. hannah.stoate@mediadefence.org.