“Esta decisão terá implicações positivas para todos os meus colegas jornalistas. É uma vitória para toda a profissão.”
Em dezembro de 2014, uma equipe liderada pela MLDI obteve uma vitória histórica no Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povos, abrindo caminho para novos desfechos em casos de difamação criminal em todo o mundo. No caso Konaté vs. Burkina Faso, o Tribunal em Arusha absolveu o Sr. Konaté das acusações de difamação, injúria e insulto a um magistrado em dois artigos nos quais ele acusava um promotor de corrupção. A decisão deixa claro que a prisão nunca é uma sanção aceitável para difamação e que sanções criminais devem ser impostas a jornalistas apenas em circunstâncias extremas.
O Sr. Konaté foi representado pela Diretora Jurídica da MLDI, Nani Jansen, juntamente com John Jones QC e Steven Finizio, do escritório WilmerHale, ambos atuando pro bono. Eles argumentaram que o Tribunal deveria decidir não apenas que os direitos de Konaté foram violados, mas também que, por princípio, nenhum jornalista deveria ser preso por difamação. O Tribunal concordou com seus argumentos. Burkina Faso agora precisa alterar suas leis de difamação criminal, e a decisão estabelece um precedente importante para todos os países africanos onde a prisão por difamação ainda é usada como instrumento para silenciar membros da imprensa, blogueiros, ativistas políticos e defensores dos direitos humanos.
O Sr. Konaté expressou sua satisfação com a decisão. Ele disse que,
“O Tribunal Africano reconheceu a injustiça que sofri. Estou feliz não só do ponto de vista pessoal, mas também porque esta decisão terá implicações positivas para todos os meus colegas jornalistas que enfrentam grandes riscos, incluindo, como eu, a prisão, por reportarem sobre assuntos importantes. Esta é uma vitória para toda a profissão.”
A decisão também foi bem recebida por organizações de jornalistas de todo o mundo. O presidente da Federação Internacional de Jornalistas, Jim Boumelha, disse:
“Saudamos esta magnífica vitória para a liberdade de imprensa. O Tribunal Africano proferiu uma decisão inédita e extraordinária sobre a liberdade de imprensa, que terá um impacto profundo na legislação de todos os países africanos, obrigando-os a alterar as suas leis sobre difamação. Os governos africanos devem agora emendar as suas leis, arquivar os processos criminais por difamação que ainda estão em curso e libertar aqueles que estão presos ao abrigo dessas leis.”
A sentença servirá como um trampolim para a reforma da legislação sobre difamação em todo o continente. A diretora jurídica da MLDI, Nani Jansen, explicou que “o Tribunal Africano alinhou-se com a jurisprudência consistente da Corte Europeia e da Corte Interamericana ao declarar que a difamação criminal só pode ser aplicada em circunstâncias restritas. Nós, nossos parceiros e outros, agora podemos nos basear nessa decisão em outros casos importantes em toda a África”. Esse processo de “utilização” da sentença para alcançar a reforma da legislação sobre difamação já começou. O parceiro da MLDI, a Rede de Direitos Humanos para Jornalistas, está se baseando nela em seu processo contra as leis de difamação criminal de Uganda no Tribunal de Justiça da África Oriental (onde a MLDI lidera uma coalizão de organizações intervenientes); o advogado de direitos humanos Amadou Kane, de Dakar, vice-presidente da Coalizão do Tribunal Africano, está se baseando na sentença em um caso no Senegal; e o caso foi citado por ativistas sul-africanos da liberdade de expressão. Em outros lugares, na Índia, foi citado no Supremo Tribunal Federal em um questionamento da constitucionalidade das disposições penais relativas à difamação.
O caso também trouxe reconhecimento ao trabalho jurídico da MLDI. Em março de 2015, a MLDI recebeu o primeiro Prêmio Global de Liberdade de Expressão da Universidade Columbia, em Nova York, que celebra decisões judiciais e representação legal em todo o mundo que fortalecem a liberdade de expressão, por seu trabalho neste caso. Em sua justificativa, o júri da Columbia afirmou que o trabalho da MLDI era “de imensa qualidade, bem pesquisado, bem argumentado, com um compromisso e compreensão particularmente fortes da jurisprudência e dos padrões globais, e de grande influência e impacto para a liberdade de expressão na região”.
Esta história foi publicada como parte de Relatório Anual de 2015 da MLDINos últimos 12 meses, conquistamos vitórias históricas e ajudamos quase 600 blogueiros e jornalistas a se defenderem em processos. Mas a maré está contra nós e cada vez mais jornalistas e blogueiros são presos por exercerem sua profissão. Se você deseja apoiar nosso trabalho, faça uma doação para nossa organização. fundo de defesa E nos ajude a ajudá-los!