A BAKE, Associação de Blogueiros do Quênia, realizou workshops sobre litígios no Quênia para defender blogueiros e outros veículos de mídia online. Os workshops foram voltados para advogados, em parceria com a Media Defence, e tiveram como objetivo apoiar o desenvolvimento e a compreensão do direito à liberdade de expressão e dos direitos digitais. Os workshops capacitaram os advogados com as habilidades e o conhecimento necessários para lidar com essas questões com segurança.
O Quênia ocupa a 96ª posição entre 180 países no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa. A Constituição queniana de 2010 garante o direito à liberdade de expressão e vincula o país a instrumentos regionais e internacionais relativos à liberdade de expressão e à liberdade de imprensa, como o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos e a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos.
No entanto, novas leis introduzidas no país minaram esse compromisso. Diversas leis são utilizadas para silenciar opositores do governo e para sufocar vozes críticas na mídia e na sociedade civil. Em particular, leis de segurança nacional têm sido usadas para perseguir jornalistas e ativistas. A Lei de Emenda às Leis de Segurança de 2014 pune a publicação de informações que prejudiquem investigações ou operações antiterroristas, ou de fotografias que mostrem vítimas de ataques terroristas. Várias partes dessa legislação de 2014, referentes à publicação de informações sensíveis, foram consideradas inconstitucionais em 2015 pelo Tribunal Superior do Quênia. Da mesma forma, o Tribunal Superior também considerou partes da Lei do Conselho de Imprensa inconstitucionais, sendo a mais importante delas o fato de que questões de segurança nacional vagamente definidas não constituem justificativa válida para limitar a cobertura jornalística.
Outra legislação que terá profundas consequências negativas é a Emenda à Lei de Informação e Comunicações do Quênia (KICA), que criminaliza a transmissão de mensagens "ofensivas" ou "ameaçadoras". Doze jornalistas foram presos com base nessa lei em janeiro deste ano. Após reclamações de grupos de mídia, o Tribunal Superior considerou as disposições relevantes da lei inconstitucionais em abril de 2018.
A existência de leis que criminalizam a expressão (e a liberdade de expressão), especialmente na internet, faz com que jornalistas e ativistas muitas vezes se autocensurem por medo de processos judiciais ou acusações criminais. Veículos de comunicação, jornalistas, blogueiros e cidadãos comuns sofrem intimidação e represálias por suas atividades online, frequentemente por criticarem autoridades governamentais.
Diversos grupos de mídia e organizações da sociedade civil estão contestando ativamente as tentativas de introduzir novas leis que limitam a cobertura jornalística online e ameaçam silenciar jornalistas e blogueiros. Uma dessas organizações é a Associação de Blogueiros do Quênia (BAKE).
Devido à crescente ameaça de processos judiciais contra blogueiros e ativistas online no Quênia, financiamos a Associação de Blogueiros do Quênia para realizar dois workshops (um em Nairóbi e outro em Mombasa) com o objetivo de capacitar advogados na defesa jurídica de blogueiros. Os workshops abordaram uma série de questões relacionadas ao direito à liberdade de expressão online. Uma das advogadas que participou do treinamento em Nairóbi foi Mercy Mutemi.
A história de Mercy
Mercy já tinha interesse em tecnologia da informação e comunicação (TIC) e nas leis e políticas que regem o uso da internet. "O workshop de treinamento foi uma inspiração que ampliou e aprofundou meu conhecimento sobre temas relacionados à liberdade de expressão e sua relação com a internet."
Após o treinamento, Mercy pretende assumir mais casos relacionados à liberdade de expressão. "Há necessidade e oportunidade para mais intervenções legislativas. Com minha experiência na área jurídica, espero contribuir para a formulação de políticas no setor de TIC, especialmente no que diz respeito às liberdades online."
“O atual Projeto de Lei de Crimes Cibernéticos contém muitas infrações mal definidas e visa limitar ainda mais a liberdade de expressão. Da forma como algumas dessas infrações são formuladas, muitos blogueiros e influenciadores de mídias sociais serão presos. Tenho trabalhado para apresentar um memorando no parlamento e incentivar a participação pública em relação ao projeto de lei. Indivíduos do setor de TIC entendem as questões pertinentes à liberdade de expressão. Infelizmente, o poder legislativo pode não compreender o que isso implica. Eles estão mais focados no aspecto da segurança da internet. Para aprimorar o projeto de lei e a legislação futura, é necessário melhorar a compreensão dos legisladores sobre os direitos digitais e a proteção da liberdade de expressão por meio de maior diálogo com o parlamento.”
Mercy também trabalha em outra questão importante para ela: "É importante combater o cyberbullying e existe a necessidade de legislação para proteger as vítimas que sofrem assédio online."
“Esta oportunidade de formação foi reveladora quanto aos efeitos das políticas atuais sobre a liberdade de expressão, o direito à privacidade e os direitos das pessoas detidas, o que afeta especialmente os blogueiros e aqueles que utilizam a internet no que diz respeito a litígios constitucionais.”
Este projeto fez parte do programa de treinamento e capacitação da Media Defence, que visa desenvolver as habilidades e experiências de advogados para defender o direito à liberdade de expressão.