Em 2009, a jornalista letã Gunta Sloga publicou um artigo sobre o eurodeputado Aleksandrs Mirskis, questionando sua aparentemente distinta carreira militar. Mirskis processou Gunta por difamação e, após anos de litígios, o caso foi finalmente arquivado em 2013. Atualmente editora de conteúdo da Televisão Letã, Gunta nos conta sobre o impacto que o caso teve em sua vida e por que o apoio que recebeu da MLDI foi tão importante.
Poderia nos dar uma visão geral do caso?
Quando Aleksandrs Mirskis foi eleito para o Parlamento Europeu em 2009, descobri que muito do que ele havia dito sobre sua carreira militar não era verdade. Ele havia afirmado falsamente ter servido no Afeganistão, por exemplo. Em meu artigo, comparei-o ao Barão Munchausen, um nobre alemão famoso por suas histórias fantasiosas. Mirskis me processou por difamação e, após várias audiências, o Tribunal da Cidade de Jurmalas me absolveu em julho de 2011. Mirskis recorreu e o caso foi levado ao Tribunal de Apelações de Riga, antes de ser finalmente rejeitado em 2013.
Como você se sentiu quando o caso foi arquivado?
Senti um grande alívio. Três anos de processos judiciais foram estressantes. Mesmo quando você sabe que é inocente e que apenas fez o seu trabalho, você é o réu e não é uma sensação agradável estar no tribunal. Foi difícil para os meus pais também – eles se preocupavam comigo e eu me sentia mal por causar essa preocupação. As pessoas diziam que eu deveria processar a Mirskis e pedir indenização por danos morais, mas eu disse que não. Já tinha tido o suficiente dos tribunais – eu só queria que tudo terminasse.
Como você ficou sabendo da MLDI e como eles te ajudaram?
Tive muita sorte. Eu tinha ido a uma conferência em Nova York e um dos eventos de abertura foi sobre a MLDI. Quando Mirskis me processou, eu estava desempregada havia três meses e não tinha dinheiro para um advogado. Entrei em contato com a MLDI e fiquei muito feliz por eles terem decidido me apoiar, pagando um advogado local especializado em questões de mídia. Não sei o que teria feito sem a MLDI. Quando estou nas redes sociais e vejo todos os casos que eles estão apoiando, acho incrível que eles estejam aqui, lutando pela liberdade de expressão e pela vida dos jornalistas.
Conte-nos sobre a atenção que o caso recebeu da mídia.
A mídia me apoiou muito. No fim, Mirskis ficou muito infeliz porque não só perdeu o caso, como a história foi repetida à exaustão pela imprensa. Minha principal vitória – se é que se pode chamar assim – foi que ele não foi reeleito para o Parlamento Europeu. Não acho que isso se deva 100% à minha reportagem, mas sinto que contribuí com pelo menos um tijolo para que isso acontecesse.
Como tem mudado o panorama dos meios de comunicação na Letônia?
A crise econômica abalou a mídia. O jornal para o qual eu trabalhava quando escrevi o artigo era independente, mas enfrentava dificuldades financeiras. Foi comprado por oligarcas locais com fortes ligações políticas, cujo único objetivo era silenciar artigos críticos. Muitos membros da equipe editorial deixaram o jornal, inclusive eu. Essa tendência de compra de veículos de comunicação por influenciadores políticos continua. Tenho muito orgulho de ter ajudado a fundar um centro de jornalismo investigativo na Letônia, mas poderíamos ter muito mais reportagens de qualidade se não houvesse essas influências políticas na mídia.
Como é a vida de um jornalista?
Não é fácil. Poucas empresas de mídia oferecem benefícios sociais completos – é por isso que muitos dos meus colegas foram para relações públicas ou outros setores. Não os culpo. Você pode falar sobre seus valores, lutar pela liberdade de imprensa e todas essas coisas bonitas e brilhantes, mas quando você tem filhos para sustentar, precisa encarar a realidade.
Esse caso te motivou na sua carreira? E você pode nos contar mais sobre jogos de computador…?
Continuo muito motivado no meu trabalho, mas não apenas por causa deste caso. Encaro a vida como um jogo de computador. Quero terminar uma fase e passar para a próxima. Meu novo cargo como editor de conteúdo para a Televisão da Letônia é o próximo nível. Ainda estou na área da comunicação, mas tenho uma visão mais ampla e consigo ajudar outros jornalistas da minha empresa a desempenharem suas funções.