Pela primeira vez na história da Malásia, um primeiro-ministro em exercício está processando um veículo de comunicação. Em maio de 2014, Najib razak apresentou uma queixa por difamação contra Malaysiakini, o principal site de notícias independente do país.
Malaysiakini'S editor-chefe e cofundador Steven Gan O jornal descreve o conteúdo que levou a essa ação judicial como relativamente brando. "Já tivemos reportagens muito mais críticas. Talvez o primeiro-ministro tenha decidido nos dar uma lição desta vez – para nos provocar e intimidar a todos. Trata-se de dar o exemplo, de mostrar a todos os outros meios de comunicação o que acontece se não seguirem as regras."
Steven é apaixonado pela ideia de que a internet dá voz às pessoas. Todos Malaysiakini A matéria convida os leitores a comentar; ao final de cada dia, esses comentários são compilados e o máximo possível é publicado na manhã seguinte.
Foram os comentários dos leitores sobre uma crise política em Terengganu que resultou no processo judicial do primeiro-ministro. Se Malaysiakini Em caso de prejuízos, a empresa poderá ser forçada a encerrar suas operações por completo.
Malaysiakini – Malaysia Now – foi fundada por Steven e Premesh Chandran Em 1999. Os dois se conheceram no meio do ativismo estudantil em 80s e na 90s foram reunidos em O Sol jornal. Com a mídia em grande parte controlada pelo governo e seus aliados, Steven e Pré-malha Eles ficaram frustrados ao verem suas reportagens críticas serem diluídas – ou sequer publicadas.
“Em 1996, fui preso em uma conferência pela paz no Timor Leste”, diz Steven. “Fui acolhido como prisioneiro de consciência pela Anistia Internacional. Quando saí da prisão, escrevi uma coluna sobre minha prisão, mas o jornal The Sun a rejeitou – foi aí que me demiti.”
No final 90sA Ásia foi abalada por uma crise financeira que causou grandes convulsões políticas na Malásia. Mas a mídia manteve-se em silêncio.
“Houve manifestações enormes e nada sobre elas nos jornais”, lembra Steven. “Premesh E eu senti que havia necessidade de um meio de comunicação que refletisse a opinião das pessoas no dia a dia. Foi por isso que começamos. MalaysiakiniCom a internet, é muito difícil para o governo abafar a verdade.
O que começou como um pequeno grupo de quatro jornalistas independentes em 1999, agora conta com 45 jornalistas e a maior audiência da Malásia. Steven se orgulha do fato de que Malaysiakini Tem um grande impacto político. Por ser uma operação online, pode noticiar os fatos no mesmo dia em que acontecem, definindo assim a agenda política antes que a mídia impressa tenha a chance de fazê-lo.
Mas com esse impacto vêm os problemas. Malaysiakini O governo já foi processado 11 vezes, e o caso atual — a ação movida pelo primeiro-ministro — é o mais ameaçador até agora. Steven explica:
“Quando o homem mais poderoso da Malásia está processando você, não precisa ficar adivinhando quem vai ganhar.”
Em uma audiência futura, o primeiro-ministro solicitará dois terços de Malaysiakini's defesa ser excluído.
MLDI apoiou Malaysiakini com oito processos judiciais, fornecendo ajuda financeira vital. “O apoio de MLDI Tem sido crucial – é a nossa tábua de salvação”, diz Steven.
"Sem MLDI, teríamos muita dificuldade em lutar contra os processos judiciais. Teríamos que investir todos os nossos recursos na arrecadação de fundos para nos defendermos. Graças a eles, um grande fardo foi tirado de nossos ombros.”
O ônus dos custos legais pode ter sido aliviado, mas se Malaysiakini Caso perca o processo, os danos podem ser devastadores – na casa dos milhões. Nesse caso, o site de notícias pode ser obrigado a fechar.
Mas Steven continua otimista – e não vai começar a apagar os comentários dos seus leitores. “Quando começamos MalaysiakiniAntes, os malaios tinham medo de se expressar. Se falassem sobre política, teriam que olhar por cima do ombro, esperando a polícia secreta. Agora, falam abertamente. São corajosos porque sabem que outras pessoas compartilham suas opiniões – e sabem disso graças à internet.”