Como diretor da organização de direitos humanos Bytes for All, Shazad Ahmed chamou a atenção do mundo para a proibição do YouTube no Paquistão. Ele afirma que não teria conseguido sem o nosso apoio: "Eu diria que devemos tudo à MLDI."
Em setembro de 2012, o governo paquistanês bloqueou o YouTube sob a alegação de proteger a moralidade e restringir o acesso a conteúdo considerado blasfemo. No entanto, pesquisas sugerem que o bloqueio teve motivação política. O governo não queria que ninguém visse um vídeo da participação dos militares em uma apropriação de terras ou um trecho do presidente mandando o público "calar a boca" no meio de um discurso público.
O impacto do bloqueio foi enorme. Além da violação do direito humano de buscar e receber informações, há o impacto diário no desenvolvimento e bem-estar das pessoas. A Universidade Virtual, por exemplo, dependia do YouTube para oferecer milhares de aulas gratuitas para aqueles que desejavam se instruir em seu tempo livre. Desde o bloqueio, todas essas oportunidades foram eliminadas, prejudicando, em última análise, o desenvolvimento dos paquistaneses e do país como um todo.
A Bytes for All trabalhou com o advogado pro bono Yasser Latif Hamdani e entrou com uma ação contra o bloqueio no Tribunal Superior de Lahore em janeiro de 2013. Depois que o caso foi paralisado em diversas ocasiões, Shahzad procurou a MLDI: "Eu sabia que não tínhamos capacidade para lutar contra o caso sozinhos."
Reforçamos o caso trazendo nossa perspectiva global, que complementou a experiência local do advogado deles e os ajudou a formular uma argumentação racional e constitucional, desviando o foco das complexas leis de blasfêmia do Paquistão: "Conseguimos assumir posições com as quais não teríamos confiança se o MLDI não tivesse nos apoiado."
Juntos, solicitamos a intervenção urgente do Relator Especial da ONU sobre Liberdade de Expressão. O caso atraiu a atenção do mundo todo, inclusive do The New York Times, The Washington Post e The Guardian. "Trabalhando com a MLDI, sempre fomos mais credíveis, sempre mais autênticos."
Após 20 audiências, em maio de 2014, o Tribunal Superior de Lahore declarou que o YouTube deveria ser desbloqueado. Uma questão técnica significa que o caso precisa passar pelo Supremo Tribunal antes que a proibição possa ser suspensa.
Shahzad está otimista de que a proibição será suspensa ainda este ano. Enquanto isso, o caso serviu como uma lição para os tribunais paquistaneses. "Antes deste caso, advogados e juízes não sabiam como funcionava a censura online", diz Shahzad, "então foi um processo muito útil, com uma comunidade de advogados e juízes que se conscientizaram sobre essas questões."
Ele também acredita que o caso ajudará a criar liberdade na internet para pessoas não apenas no Paquistão, mas em todo o mundo islâmico. “O Paquistão é muito influente e já elaboramos uma estratégia para entrar em contato com outros países, como Turquia, Egito e Bahrein. Acho que o que está acontecendo aqui terá um impacto muito positivo na censura da internet no resto do mundo islâmico.”