O Direito à Liberdade de Expressão no Âmbito do Direito Internacional

Liberdade de expressão sob o direito internacional

As Nações Unidas foram a primeira entidade internacional a consagrar o direito à liberdade de expressão no direito internacional, em 1948, com a Declaração Universal dos Direitos Humanos. O Artigo 19 afirma: “Toda pessoa tem direito à liberdade de opinião e expressão; este direito inclui a liberdade de, sem interferência, ter opiniões e de procurar, receber e transmitir informações e ideias por quaisquer meios e independentemente de fronteiras.”1Este foi o fundamento do que mais tarde se tornou o Artigo 19 da PIDCPOs direitos previstos no Artigo 19 compreendem três princípios fundamentais:

• o direito de ter opiniões sem interferência (liberdade de opinião);
• o direito de buscar e receber informações (acesso à informação); e
• o direito de transmitir informações (liberdade de expressão).

O direito foi mais bem detalhado no Comentário Geral nº 34 do Tribunal de Direitos Humanos da ONU.2O Comentário Geral nº 34 sobre o Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos observa que o direito à liberdade de expressão inclui, por exemplo:

• discurso político;
• comentários sobre os próprios assuntos e sobre assuntos públicos;
• Divulgação, discussão sobre direitos humanos;
• jornalismo, expressão cultural e artística, ensino e discurso religioso.3)

Abrange também expressões que podem ser consideradas por alguns como profundamente ofensivas.4)

O direito abrange comunicações verbais e não verbais, e todos os modos de expressão, incluindo os modos de comunicação audiovisual, eletrônico e baseado na internet.5)

Nos termos do artigo 19(3) do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP), o direito à liberdade de expressão previsto no artigo 19(2) pode estar sujeito a certas restrições:

O exercício dos direitos previstos no parágrafo 2 deste artigo acarreta deveres e responsabilidades especiais. Pode, portanto, estar sujeito a certas restrições, mas estas serão apenas as previstas em lei e necessárias: (a) Para o respeito dos direitos ou da reputação de terceiros; (b) Para a proteção da segurança nacional ou da ordem pública (ordem pública), ou de saúde pública ou moral.”

Com relação à limitação do direito à liberdade de expressão nos termos do artigo 19(2) do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP), utiliza-se um teste em três partes para avaliar se tal limitação é justificada:

• A limitação deve estar prevista em lei;
• deve perseguir um objetivo legítimo; e
• Deve ser necessário para um propósito legítimo.6)

Este teste aplica-se de forma semelhante às limitações ao direito à liberdade de expressão ao abrigo de outros instrumentos jurídicos, incluindo a Carta Africana.

O Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos (PIDCP) não é o único tratado no âmbito das Nações Unidas que aborda o direito à liberdade de expressão. Por exemplo:

• Artigo 15(3) da PIDESC Refere-se especificamente à liberdade necessária para a investigação científica e a atividade criativa, estipulando que: “Os Estados Partes no presente Pacto comprometem-se a respeitar a liberdade indispensável à investigação científica e à atividade criativa.”
• Artigos 12 e 13 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (CRC) contêm amplas proteções relacionadas ao direito à liberdade de expressão de que as crianças gozam nos artigos 12 e 13.
• Artigo 21 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CDPD) contém amplas proteções relacionadas à liberdade de expressão e ao acesso à informação sobre pessoas com deficiência no artigo 21.

Fica, portanto, claro que o direito à liberdade de expressão está firmemente consagrado no sistema das Nações Unidas, tanto como um direito importante em si mesmo, quanto como um direito fundamental para a sua concretização. Por exemplo, como afirmado no Comentário Geral n.º 25, no contexto do direito de participação nos assuntos públicos, do direito ao voto e do direito à igualdade de acesso ao serviço público, observou-se que:

“Os cidadãos também podem participar na condução dos assuntos públicos exercendo influência através do debate público e do diálogo com os seus representantes ou através da sua capacidade de se organizarem. Esta participação é apoiada pela garantia da liberdade de expressão, de reunião e de associação.”7)

Liberdade de expressão online

O artigo 19(2) do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP) estipula que o direito à liberdade de expressão se aplica independentemente de fronteiras e por qualquer meio de comunicação escolhido. O Comentário Geral nº 34 explica ainda que o artigo 19(2) inclui os meios de comunicação baseados na internet.8)

Em uma resolução de 2016, o Conselho de Direitos Humanos da ONU (UNHRC) afirmou que:(9)

“Os mesmos direitos que as pessoas têm offline também devem ser protegidos online, em particular a liberdade de expressão, que é aplicável independentemente de fronteiras e através de qualquer meio de comunicação à escolha de cada um, em conformidade com o artigo 19.º da Declaração Universal dos Direitos Humanos e o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos.”

normas regionais africanas

Em 2016, a Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHPO Comitê de Direitos Humanos da ONU reafirmou a declaração do Conselho de Direitos Humanos da ONU e instou os Estados a respeitarem e a tomarem medidas legislativas e outras para garantir, respeitar e proteger o direito dos cidadãos à liberdade de informação e expressão por meio do acesso aos serviços de internet.10Isso foi complementado em 2019 pela Declaração de Princípios sobre Liberdade de Expressão e Acesso à Informação na África, adotada pela CADHP, que reconhece o papel das novas tecnologias digitais na concretização dos direitos à liberdade de expressão e ao acesso à informação, e também afirma que os mesmos direitos que as pessoas têm offline devem ser protegidos online, em conformidade com o direito e as normas internacionais de direitos humanos.11)

A Declaração de 2019 difere da Declaração de 2002 nos seguintes aspectos notáveis:

• Ela enfatiza a importância do acesso à informação dedicando uma seção inteira ao assunto, enquanto a Declaração de 2002 o mencionava apenas no preâmbulo.
• O documento apela aos Estados para que “reconheçam que o acesso universal, equitativo, acessível e significativo à internet é necessário para a concretização da liberdade de expressão [e] do acesso à informação”.12)
• O documento “articula as obrigações dos Estados em relação aos intermediários da internet, observando que os Estados devem garantir que os intermediários da internet forneçam acesso à internet de forma não discriminatória e que o uso de algoritmos ou outros usos de inteligência artificial não infrinja os padrões internacionais de direitos humanos;”13)
• Fornece orientações sobre pedidos de remoção de conteúdo online.14)

Aborda a proteção de informações pessoais e a vigilância das comunicações e exige que os Estados adotem leis que regulamentem o processamento de informações pessoais.15)

Em 2023, a CADHP, juntamente com outros organismos internacionais, emitiu uma Declaração Conjunta sobre a Liberdade de Imprensa na Democracia, devido à preocupação com o impacto das plataformas online na liberdade de imprensa e na liberdade de expressão. Esta declaração apresenta recomendações aos Estados para assegurar e facilitar o papel dos meios de comunicação social como instituição vital e pilar da democracia, com particular atenção aos meios de comunicação online.16)

Embora a liberdade de expressão seja claramente protegida por um conjunto considerável de tratados internacionais, ela também pode ser considerada um princípio do direito internacional consuetudinário, dada a frequência com que o princípio é enunciado em tratados, bem como em outros instrumentos de direito não vinculante. A maioria dos tratados de direitos humanos, incluindo aqueles dedicados à proteção dos direitos de grupos específicos — como mulheres, crianças e pessoas com deficiência — também menciona explicitamente a liberdade de expressão.