Buscas e apreensões de dispositivos

Dispositivos digitais como telefones, câmeras, laptops e dispositivos de armazenamento tornaram-se ferramentas essenciais para jornalistas no desempenho de suas funções. Eles são usados, por exemplo, para pesquisa, gravação, comunicação com fontes confidenciais e outros jornalistas, e para publicação de conteúdo. No entanto, esses dispositivos frequentemente são alvo de apreensões e buscas por parte das autoridades, principalmente em situações consideradas sensíveis, como a cobertura de protestos.1) ou nas fronteiras nacionais(2À medida que as organizações da sociedade civil documentam um número crescente de apreensões e buscas (forenses) em equipamentos digitais de jornalistas,(3A proteção da segurança digital continua sendo um fator importante para garantir o funcionamento da imprensa. Dicas práticas para jornalistas que cobrem protestos podem ser encontradas aqui.

Por meio de buscas e apreensões, as autoridades obtêm acesso a materiais protegidos, incluindo a identidade de fontes jornalísticas, colocando em risco sua segurança e criando um efeito inibidor. A busca em dispositivos móveis é particularmente invasiva devido à quantidade e à sensibilidade dos dados acessados. Tais medidas infringem o direito à privacidade (Artigo 8º da CEDH) e à liberdade de expressão (Artigo 10º da CEDH) e só podem ser justificadas se atenderem aos critérios cumulativos do chamado teste de três partes. Além disso, a busca na residência e no local de trabalho de jornalistas, bem como a apreensão de seu material, devem ser acompanhadas de garantias processuais adequadas e eficazes.4)

O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos esclareceu que:

“Os jornalistas devem gozar de uma ampla proteção, incluindo uma gama de liberdades que sejam funcionalmente relevantes para o exercício das suas atividades, tais como: proteção de fontes confidenciais; proteção contra buscas em locais de trabalho profissionais e domicílios privados e contra a apreensão de materiais; proteção dos processos de recolha de notícias e informações […]”5)

Deve-se dar especial atenção à proteção das fontes jornalísticas.6Um princípio que, nas palavras do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, é “uma das pedras angulares” da liberdade de imprensa e essencial para permitir que a imprensa cumpra seu papel de fiscalizadora pública.7)

O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos aplicou esses inúmeros casos, confirmando, por exemplo, que a busca no laptop de um jornalista em uma passagem de fronteira violou o Artigo 8 da CEDH devido à falta de salvaguardas eficazes e adequadas na legislação e prática internas da Rússia.8) Dentro Sorokin contra a RússiaO Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) constatou uma violação do Artigo 10 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) após o apartamento de um jornalista e seus dispositivos eletrônicos, que continham informações relacionadas ao seu trabalho, terem sido revistados sem quaisquer garantias processuais para proteger a confidencialidade de suas fontes.9) Dentro Nagla v. Letãoa, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos salientou que:

“O direito dos jornalistas de não revelarem suas fontes não pode ser considerado um mero privilégio a ser concedido ou retirado dependendo da legalidade ou ilegalidade de suas fontes, mas é parte integrante do direito à informação, devendo ser tratado com a máxima cautela.”10)