Introdução
Módulo 5: Difamação e reputação
As ações legais de difusão são um método amplamente utilizado para sufocar a liberdade de expressão, o discurso e a crítica, especialmente dos jornalistas. Se, de acordo com as leis de difamação, o objetivo legítimo é fornecer às pessoas uma reparação por declarações que possam prejudicar sua reputação ou sua honra, com frequência entra em conflito com o direito à liberdade de expressão, que está consagrada em uma série de instrumentos de direito internacional e em leis nacionais. Equilibrar a proteção dos direitos fundamentais das pessoas frente a eventuais publicações é fundamental para a idoneidade ou não das ações legais por difamação.
A capacidade de publicar informações livremente na Internet, sem o mesmo grau de reflexão e revisão que os meios de comunicação tradicionais, combinada com a escolha de muitos países que carecem de marcos legislativos claros que abordam a difusão no espaço on-line, produziu um aumento nos casos de ações legais por difamação.
Enfrentar ações legais por difusão on-line é particularmente desafiador por vários motivos. Em primeiro lugar, “a Internet, como nenhum meio de comunicação antes, permitiu que os indivíduos se comunicassem instantaneamente a baixo custo, e teve um impacto dramático na forma em que compartilhamos e aceitamos a informação e as ideias”.(1Além disso, tanto os Estados quanto os atores privados buscaram provar a posição que ocupam os intermediários como pontos de controle de acesso e uso da Internet. Em algumas ocasiões, é mais fácil iniciar ações legais contra esses atores que contra os responsáveis diretos pela expressão que você busca inibir ou controlar. Isto se deve a: (i) o número de usuários on-line; (ii) a que frequentemente não se encontre identificado; o (iii) que pode ser encontrado em diferentes jurisdições.(2)
Este módulo fornece uma descrição geral das leis de difamação na América e como os tribunais tentaram encontrar o equilíbrio entre vários direitos de tensão.