A petição apresentada em nome da AfricTivistes e de dois jornalistas senegaleses busca medidas provisórias para evitar o bloqueio da internet.
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Dakar, 13 de fevereiro de 2024 – Defesa da mídia e Laboratório de Impacto do Estado de Direito na Faculdade de Direito de Stanford Entraram com uma ação judicial perante o Tribunal de Justiça da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (Tribunal da CEDEAO) contestando o bloqueio da internet imposto pelo governo senegalês em junho, julho e agosto de 2023. O processo é movido em nome de AfricTivistesA ação judicial move contra a organização pan-africana da sociedade civil registrada no Senegal, que busca proteger a democracia e os direitos humanos, e contra os jornalistas senegaleses Moussa Ngom e Ayoba Faye. O processo argumenta que as restrições à internet impostas pelo Senegal violaram o direito dos requerentes à liberdade de expressão, bem como o direito dos jornalistas ao trabalho, além de sufocarem significativamente a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão no Senegal.
De 1º a 8 de junho de 2023, em resposta às manifestações generalizadas contra a condenação do líder da oposição senegalesa, Ousmane Sonko, o governo do Senegal implementou um bloqueio abrangente das principais plataformas de mídia social. De 4 a 7 de junho, os serviços de internet móvel foram totalmente suspensos em várias regiões, deixando muitos, incluindo os requerentes, sem acesso à internet. Em resposta a novos protestos contra a segunda prisão de Sonko, o governo senegalês restringiu novamente a internet de 31 de julho a 7 de agosto, limitando o acesso diariamente das 8h às 2h. Embora os dados móveis tenham sido finalmente restabelecidos em 7 de agosto, o TikTok, que havia sido bloqueado em 2 de agosto, permanece inacessível até hoje.
O processo foi instaurado em 31 de janeiro de 2024, pouco antes de o presidente Macky Sall anunciar o adiamento das eleições presidenciais, originalmente marcadas para 25 de fevereiro. Em 4 de fevereiro, o Ministro das Comunicações do Senegal anunciou novas medidas para restringir o acesso à internet móvel por motivos de segurança, embora 97% dos usuários de internet dependam dela, segundo uma pesquisa. pela Autorité de Régulation des Télécommunications et des Postes.
No Senegal, muitos dependem das redes sociais para se informar. Durante esses eventos políticos críticos, aqueles que normalmente dependem da internet para obter informações ficaram sem saber o que estava acontecendo. Além disso, em meio à violenta repressão de alguns protestos, o bloqueio da internet impediu o compartilhamento de detalhes importantes sobre áreas seguras e como contatar os serviços de emergência.
"A AfricTivistes se posiciona firmemente contra os bloqueios da internet, pois estes não apenas infringem os direitos fundamentais dos cidadãos, como também representam uma ameaça direta à democracia e aos direitos humanos. O processo movido no Tribunal da CEDEAO contesta as ações do Senegal, enfatizando o impacto prejudicial à liberdade de expressão, à liberdade de imprensa e ao direito ao trabalho. Em tempos de instabilidade política, o acesso à informação é crucial, e os bloqueios da internet apenas agravam a situação, dificultando o fluxo de notícias vitais e colocando em risco a segurança dos cidadãos. Acreditamos em uma África aberta e conectada, onde o direito de se expressar, compartilhar e acessar informações seja salvaguardado para o bem maior da sociedade.“Disse Cheikh Fall, presidente da AfricTivistes.”
O processo busca medidas provisórias para proteger o público senegalês de novos bloqueios de internet antes da eleição presidencial marcada para 25 de fevereiro de 2024, que agora foi adiada. Bloqueios de internet antes e durante o período eleitoral impediriam o compartilhamento de informações sobre os candidatos e a eleição com os eleitores senegaleses. Esses bloqueios também ameaçariam a transparência e a integridade das eleições, afetando o monitoramento independente dos resultados das urnas, uma vez que observadores cidadãos frequentemente compartilham os resultados das votações nas redes sociais.
"O acesso à internet é um aspecto crucial do direito à liberdade de expressão, e o Senegal tem a obrigação de proteger esse direito.“A professora da Faculdade de Direito de Stanford, Amrit Singh, que também é diretora executiva do Laboratório de Impacto do Estado de Direito, acrescentou: “Apelamos ao Tribunal da CEDEAO para que responsabilize o governo senegalês pela violação deste direito e para que emita medidas provisórias que garantam que não haja paralisação das atividades antes e durante as próximas eleições.. "
O Tribunal da CEDEAO já decidiu anteriormente que os bloqueios generalizados da internet são ilegais em casos apresentados pela Media Defence contra Guiné e TogoHá uma tendência crescente em todo o mundo de bloqueios da internet sendo usados por Estados para limitar a oposição e desarmar a dissidência. Como neste caso, essas medidas frequentemente coincidem com eventos políticos críticos, como eleições ou protestos. É vital que medidas – em conformidade com os padrões internacionais de direitos humanos – sejam tomadas para evitar novas restrições online ao livre fluxo de informações no Senegal.
Os requerentes são representados neste caso por Djibril Welle, Padraig Hughes, Amrit Singh e Mojirayo Ogunlana Oluwatoyin.