Em 24 de janeiro de 2010, apenas dois dias antes de uma eleição presidencial crucial no Sri Lanka, o jornalista Prageeth Ekneligoda desapareceu. Desde então, sua esposa, Sandya Ekneligoda, luta incansavelmente por uma investigação completa e para que os responsáveis sejam levados à justiça. No entanto, até hoje, nenhuma investigação efetiva foi realizada e nenhum culpado foi responsabilizado. Por 14 anos, Sandya e seus dois filhos viveram na incerteza, esperando pelo retorno de Prageeth sem nenhuma solução à vista. Ao longo desse longo calvário, Sandya enfrentou persistentes dificuldades. intimidação, ameaças e assédio por seus esforços.
Prageeth, um conhecido crítico do governo, foi visto pela última vez nos arredores de Colombo, capital do Sri Lanka. Como cartunista e colunista do site de notícias Lanka e News, ele usava sua plataforma para expor a corrupção e denunciar os abusos de poder. Seu desaparecimento ocorreu durante um período em que generalizada Foram registados casos de violência contra jornalistas. De 2005 a 2015, dezenas de jornalistas foram assassinados, agredidos ou desapareceram, frequentemente em conexão com a sua cobertura da guerra civil de 26 anos no Sri Lanka.
Obstáculos iniciais e esforços legais
Logo após o desaparecimento de Prageeth, Sandya enfrentou resistência das autoridades. Em fevereiro de 2010, depois que a polícia se recusou a registrar seu boletim de ocorrência de pessoa desaparecida, Sandya entrou com uma ação judicial. habeas-corpus Ela apresentou uma petição ao Tribunal de Apelações do Sri Lanka. Na petição, solicitava que as autoridades apresentassem seu marido em juízo. Em resposta, o Tribunal de Apelações ordenou que um tribunal de instância inferior, o Tribunal de Magistrados de Homagama, investigasse o caso e apresentasse um relatório.
Nos anos seguintes, a Divisão de Crimes de Colombo conduziu uma investigação lenta que resultou em sem resultadosEntretanto, em 2011 e 2013, funcionários do governo fizeram alegações infundadas, afirmando que Prageeth estava vivendo no exterior. Essas alegações foram posteriormente desacreditadas e nenhuma prova substancial jamais foi apresentada para sustentá-las.
Avanços e contratempos na investigação
Em 2015, após uma mudança política que depôs o governo de Mahinda Rajapaksa, a investigação sobre o desaparecimento de Prageeth foi revitalizada e transferida para a Unidade de Gangues e Roubos do Departamento de Investigações Criminais (CID). testemunhas Apresentaram-se depoimentos indicando que Prageeth havia sido visto em um acampamento militar após seu sequestro. A investigação do CID concluiu que uma unidade de inteligência militar foi responsável pelo desaparecimento e provável morte de Prageeth e relatou que os militares não forneceram as informações necessárias para conduzir uma investigação completa.
Em novembro de 2019, após mais de 300 audiênciasO Procurador-Geral indiciou nove oficiais da inteligência militar perante o Tribunal Superior de Colombo por diversas acusações relacionadas ao desaparecimento de Prageeth.
Interferência política e luta contínua
Apesar desse aparente progresso, o caminho para a justiça tem sido repetidamente obstruído por interferência política. Apenas alguns dias após a primeira audiência no processo criminal perante o Tribunal Superior de Colombo, Gotabaya Rajapaksa, irmão do ex-presidente e também ex-secretário de Defesa, foi eleito presidente. Sob a administração de Gotabaya, foi criada uma Comissão de Inquérito sobre Vitimização Política. Human Rights Watch criticou a comissão, sugerindo que ela visava obstruir as investigações sobre os parentes e aliados do presidente.
Todos os nove oficiais de inteligência militar acusados apresentaram queixas à Comissão, que acabou recomendando sua absolvição. absolvição de todas as acusações, atrasando ainda mais o caso e negando justiça à família de Prageeth.
O julgamento continua em andamento, apesar de muitos de logística, desde declarações de testemunhas retratadas e repetidos adiamentos de audiências até mudanças de juízes. Além disso, o oficial da CID que liderou a investigação sobre o desaparecimento de Prageeth alegadamente Recebeu ameaças de morte e fugiu do país.
Um problema generalizado
O desaparecimento de Prageeth não é um evento isolado, mas emblemático de um padrão mais amplo de desaparecimentos forçados que afeta o Sri Lanka há décadas. O país está entre os que apresentam os maiores índices de desaparecimentos forçados no mundo, com estimativas que sugerem que entre 60,000 e 100,000 Pessoas têm desaparecido desde o final da década de 1980. desaparecimentos têm sido usadas como ferramenta para incitar o medo, suprimir a dissidência e manter o controle.
Apesar de criminalizar Em meio aos desaparecimentos forçados de 2018, os esforços do governo do Sri Lanka para auxiliar as famílias afetadas e descobrir a verdade têm sido intensos. criticado pela sua inconsistência e ineficácia.
A angústia do desaparecimento forçado vai muito além do ato imediato do sequestro. Para famílias como a dos Ekneligoda, o impacto emocional é profundo, deixando-as em um estado de constante incerteza. Além disso, enquanto os homens são mais frequente Entre as vítimas de desaparecimentos forçados, são frequentemente as mulheres que lideram a busca pela verdade após o desaparecimento de um ente querido. De acordo com A Anistia InternacionalAlém disso, as mulheres frequentemente enfrentam riscos adicionais de perseguição e violência enquanto lutam por respostas, bem como dificuldades econômicas devido à perda dos principais provedores de suas famílias.
As histórias de pessoas como Sandya e Prageeth destacam a necessidade urgente de responsabilização e transparência. Combater esses abusos é essencial para proteger os direitos humanos, incluindo a liberdade de expressão, e garantir que aqueles que buscam justiça não sejam silenciados.
Reconhecemos a força e a resiliência das famílias que continuam a procurar pelos seus entes queridos. A sua coragem é um poderoso lembrete da importância de estarmos ao lado delas, de garantirmos que as suas vozes sejam ouvidas e que as suas reivindicações por justiça sejam atendidas.
A Media Defence orgulha-se de apoiar os esforços jurídicos de Sandya Ekneligoda.
