Desde 2016, a região anglófona dos Camarões tem sido assolada por um ciclo de agitação civil e graves violações dos direitos humanos. afirmou Mais de 3,000 vidas foram perdidas. Em resposta às medidas legais introduzidas pelo governo camaronês, professores, advogados, estudantes e ativistas foram às ruas exigindo maior reconhecimento de seus direitos políticos, sociais e culturais.
A violência contínua perpetrada por agentes do Estado e grupos separatistas armados resultou em um declínio constante da liberdade de imprensa e da liberdade de informação em toda a região. Jornalistas que cobrem a crise anglófona têm sido sistematicamente alvos de legislação antiterrorista e de segurança nacional, com o objetivo de dissuadi-los de reportar. Na maioria dos casos, jornalistas foram mantidos em prisão preventiva por longos períodos, frequentemente sem acesso a um advogado. Um exemplo disso é Samuel Wazizi, jornalista. preso Em agosto de 2019, ele foi mantido incomunicável em prisão preventiva sob acusações relacionadas ao terrorismo, por ter criticado a forma como o governo lidou com o conflito em curso entre as forças estatais e os grupos separatistas. A Media Defence trabalhou com seu advogado em Camarões em dois processos de Habeas Corpus levados ao tribunal para descobrir o que havia acontecido com ele.
Em 5 de junho de 2020, foi confirmado O governo alegou que o Sr. Wazizi havia falecido sob custódia, e que a causa da morte teria sido sepse grave. Não houve autópsia, e o corpo do Sr. Wazizi ainda não foi devolvido à sua família. Em agosto de 2020, o advogado do Sr. Wazizi, com o apoio da Media Defence, entrou com um pedido em nome da família no Tribunal Superior, solicitando que o Tribunal... ordem Uma investigação independente e imparcial sobre a morte do Sr. Wazizi. Esse caso está em andamento e tem sofrido uma série de atrasos incomuns e desnecessários. A detenção, o desaparecimento e a morte do Sr. Wazizi provavelmente terão um efeito inibidor sobre a prática do jornalismo nas regiões anglófonas.
Da mesma forma, Kingsley Njoka, jornalista cuja cobertura para a CANAL2 TV no auge da escalada da crise anglófona em 2017 foi crítica ao governo, foi preso por quatro homens armados em 15 de maio de 2020 e está detido há seis meses sob acusações de secessionismo e conluio com um grupo armado. Como os crimes se enquadram na legislação antiterrorista, se julgado e considerado culpado, o Sr. Njoka pode enfrentar penas que variam de prisão perpétua à pena de morte.
Contrariando as normas do direito internacional que impõem restrições ao uso de tribunais militares para civis, vários jornalistas anglófonos foram julgados em tribunais militares. Por exemplo, o Sr. Njoka comparecerá perante o Tribunal Militar de Yaoundé em vez de um tribunal civil. Além disso, Tsi Conrad, jornalista freelancer, foi condenado Conrad foi condenado a quinze anos de prisão por gravar e divulgar vídeos de confrontos violentos entre manifestantes e a polícia durante um protesto. Ele foi acusado de terrorismo, secessão, hostilidade contra o Estado, desacato à autoridade civil e disseminação de notícias falsas perante o tribunal militar de Yaoundé, juntamente com outros 25 detidos anglófonos, incluindo dois jornalistas, Mancho Bibixy e Thomas Away. Enquanto estava detido, Conrad foi condenado a mais 18 meses de prisão por "resistência", de acordo com o Código Penal camaronês, por participar de um protesto pacífico com outros presos anglófonos, reivindicando tratamento mais justo. A Media Defence apoiou os advogados de Conrad no processo de apelação e o representa perante o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária (UNWGAD) em um caso que contesta sua detenção contínua. A prisão, a detenção e a condenação de Conrad visam impedi-lo de exercer seu trabalho jornalístico, além de fazerem parte de uma campanha mais ampla de intimidação.
Em um claro sinal da determinação do governo camaronês em sufocar a dissidência na região anglófona, em janeiro de 2017, após protestos contra a prisão de líderes da sociedade civil que resistiam aos esforços do governo para impor os sistemas jurídico e educacional francófonos à região, o governo de Camarões... desligue a internet A Media Defence e o escritório de advocacia local Veritas Law entraram com uma série de ações judiciais, incluindo uma ação constitucional, argumentando que o bloqueio da internet representava uma grave violação do direito à liberdade de expressão. Um dia após a apresentação da primeira ação pela Media Defence e pela Veritas Law, a internet foi restaurada. voltou Por ordem do Presidente dos Camarões, o Tribunal Constitucional rejeitou a petição com base na falta de legitimidade dos requerentes. Em 2019, o advogado camaronês Emmanuel Nkea, a Media Defence e o escritório de advocacia Mayer Brown apresentaram duas queixas à Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHP), alegando que o bloqueio da internet (17 de janeiro a 20 de abril de 2017) e o bloqueio do acesso às redes sociais e plataformas de mensagens (1 de outubro de 2017 a 28 de fevereiro de 2018) violaram os artigos 2 e 9 da Carta. Os dois casos foram agora reunidos.
De modo geral, a situação dos jornalistas em Camarões continua sombria. Quando noticiam as tensões em curso entre o governo e os separatistas, ou quando criticam o governo em geral, enfrentam acusações de terrorismo e crimes contra a segurança nacional, muitas vezes sendo julgados por tribunais militares e mantidos em prisão preventiva por longos períodos sem acesso adequado a um advogado. Os advogados que representam jornalistas têm sido cada vez mais visados pelas autoridades e enfrentam prisões arbitrárias, são convocados perante tribunais militares e forçados a viver na clandestinidade.
Para defender a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão, a Media Defence continuará a atuar em nome de jornalistas perante tribunais internacionais e regionais, bem como a apoiar e trabalhar em conjunto com advogados em processos nacionais nos Camarões.
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