Outubro é o Mês da História Negra. Continuamos a celebrar os jornalistas e advogados negros excepcionais de todo o mundo que fazem história através do seu trabalho. Recentemente, conversamos com o presidente Aigbokhan, um proeminente jornalista cidadão nigeriano e advogado de interesse público.
Ao pesquisar a Lei de Liberdade de Informação da Nigéria de 2011, Aigbokhan descobriu que, apesar de a lei facilitar o acesso da população aos registros públicos, sua implementação visa proteger os interesses de poderosos atores estatais. Consequentemente, isso desempodera o público, com um impacto desproporcional sobre jornalistas e outros usuários, especialmente aqueles de comunidades rurais, criando barreiras que os impedem de fornecer ao público informações necessárias e precisas.
Para combater isso, Aigbokhan cofundou o FOI Counsel (abreviação de Freedom of Information Act Counsel, ou Conselho da Lei de Liberdade de Informação). Trata-se de uma rede de advogados que trabalha com jornalistas para facilitar o acesso a registros públicos e defender seus direitos digitais por meio de apoio jurídico e advocacia. Desde 2017, eles trabalharam e auxiliaram 215 clientes, principalmente de comunidades rurais na Nigéria.
Conversamos com Aigbokhan sobre seu compromisso em apoiar sua comunidade, os desafios que enfrenta ao fazer isso e o trabalho impactante do conselho de acesso à informação.
Conte-nos um pouco sobre você?
Sou advogada de interesse público, com especial interesse em boa governança e liberdade de informação. Dedico-me a ajudar minha comunidade, construindo apoio público ao direito de acesso a registros e dados públicos por meio de capacitação, pesquisa e representação legal.
Representei organizações não governamentais no movimento #ENDSARS. Painel Judicial Participei da Comissão de Inquérito sobre Brutalidade Policial na Nigéria entre 2020 e 2021. Fui membro cooptado do Conselho Executivo da Ordem dos Advogados da Nigéria e copresidente (atores não estatais) do Grupo de Trabalho sobre Acesso à Informação da Parceria para o Governo Aberto (OGP) do Estado de Edo. Sou membro da Rede Africana de Advogados Constitucionalistas, da Rede de Liberdade de Informação, da Coalizão Nigeriana pela Liberdade de Informação, do Instituto de Arbitragem da Nigéria e da Ordem dos Advogados da Nigéria.
Antes de fundar a FOI Counsel, trabalhei como advogado no escritório do Chefe Uwensuyi-Edosomwan, SAN, um escritório de advocacia completo. Sou diácono ordenado e felizmente casado e pai de filhos. Em 2022, fui agraciado com o Prêmio de Jovens Advogados de Interesse Público pelo Conselho Nacional da Juventude da Nigéria, por meu trabalho em defesa do direito de voto dos presos.
Como surgiu seu interesse em trabalhar para proteger a liberdade de expressão?
Meu interesse pela liberdade de expressão começou em 2011, quando eu era pesquisador. Fui uma das primeiras pessoas a escrever sobre a Lei de Liberdade de Informação (FOIA, na sigla em inglês) quando ela foi aprovada. Minha pesquisa inicial mostrou que a lei foi concebida para fomentar o sigilo em vez da transparência, e foi publicada no periódico da Comissão Nacional de Direitos Humanos da Nigéria em 2013.
Foi por meio dessa pesquisa que identifiquei a lacuna na implementação da liberdade de expressão, particularmente no que diz respeito ao acesso a materiais para expressão e participação pública. Para combater isso, fundei a FOI Counsel em 2017, combinando minha especialização em direito com minha paixão por intervenção comunitária.
Fale-nos sobre o trabalho que o consultor da Lei de Liberdade de Informação realiza?
Estamos profundamente envolvidos na defesa e capacitação da comunidade. Ministramos diversas sessões de treinamento sobre a Lei de Liberdade de Informação de 2011 para líderes comunitários, juízes, estudantes de direito e pessoas com deficiência. Um de nossos principais objetivos é fornecer suporte jurídico por meio de pesquisa e litígio.
Em 21 de março de 2022, obtive uma decisão histórica do Tribunal da CEDEAO, que impede a República Federal da Nigéria de interferir em passeatas ou protestos em qualquer parte do país, protegendo o direito ao protesto pacífico e impedindo que vozes dissidentes nigerianas sejam silenciadas. O tribunal premiado 15,000 dólares americanos em favor dos requerentes pela negação ilegal do seu direito de protestar.
Também garantimos o direito de um estudante da Universidade Estadual de Nassarawa, que era morto a tiros, durante um grande protesto estudantil devido à escassez de água e eletricidade na escola.
Além disso, em um caso que estabeleceu um precedente, representamos ONGs e ativistas em um açao contra a Comissão de Desenvolvimento do Delta do Níger, solicitando cópias autenticadas de documentos que detalham as despesas da Comissão entre os anos de 2012 e 2014. casas Transformou o direito à informação de um direito estatutário em um direito fundamental e fez do direito à informação um direito humano autônomo na Nigéria.
O escritório de advocacia especializado em Liberdade de Informação também presta serviços pro bono. De que forma isso contribui para promover e defender a liberdade de imprensa na Nigéria?
Apoiamos indivíduos, ONGs e veículos de comunicação que buscam informações e dados para participação pública e entretenimento. Nossos serviços pro bono impactaram a vida de 437 pessoas, incluindo 63 ONGs, 8 jornalistas e 17 magistrados.
Apresentamos ações judiciais pró-osso em defesa da liberdade de expressão em tribunais nacionais e internacionais. O caso mais notável é o de Isaac Olamikan e outro contra a República Federal da Nigéria e outros 3, onde o demandante teve seu registro como jornalista cassado unicamente porque seu trabalho jornalístico era online.
Com o apoio da Media Defence, apresentamos uma petição em nome do demandante. A petição buscava uma declaração de que as seções 19 1 (a), 27 e 37 do Conselho de Imprensa não eram válidas. Aja A Lei de Imprensa da Nigéria de 1992 foi declarada nula. Isso foi feito com base no argumento de que a lei estabelece que, para uma pessoa ser registrada como jornalista, ela deve ter participado de um curso de formação reconhecido pelo Conselho de Imprensa da Nigéria e que, para uma pessoa ser qualificada para se tornar editora, ela deve ser membro registrado da União de Jornalistas da Nigéria e ter adquirido experiência profissional como jornalista em um jornal de renome.
Quais são os desafios e ameaças que você enfrenta ao trabalhar nessa área?
De modo geral, os principais problemas que enfrentamos são os ciberataques, as ameaças governamentais e a falta de financiamento. Se tivéssemos mais verbas, poderíamos contar com mais funcionários para atender às necessidades daqueles que precisam de apoio jurídico.
Outra grande ameaça que afeta nosso trabalho é o impacto negativo resultante da perda de casos de grande repercussão e interesse público. Por exemplo, no caso de casas, Administrador Fiduciário Registrado de Jovens Desempregados V Escritório do Código de Conduta e Outros, O Tribunal de Apelação decidiu que as declarações de bens de funcionários públicos não podem ser acessadas a menos que os proprietários autorizem o Escritório a divulgá-las. O Tribunal enfatizou que a publicação de informações sobre bens não tem respaldo legal. A decisão impactou a aplicação da Lei de Liberdade de Informação de 2011 sobre registros públicos.
Da mesma forma, no casas, Agência do Estado de Edo para o Controle da Aids (EDOSACA) contra Austin Osakue e outros 9, O Tribunal de Apelações decidiu que a Lei de Liberdade de Informação de 2011 (FOIA 2011) não se aplica aos estados federados até que uma lei estadual sobre o mesmo assunto seja promulgada. decisão também amputou a aplicação da Lei de Liberdade de Informação de 2011 sobre o acesso a registros públicos em níveis subnacionais.
Saiba mais sobre o trabalho do Consultor de Acesso à Informação. aqui. ou inscreva-se na newsletter deles. Além disso, o consultor jurídico da Lei de Liberdade de Informação publicou o primeiro livro prático sobre a Lei de Liberdade de Informação da Nigéria de 2011, que pode ser adquirido. aqui..
Casos como este e o apoio prestado pelo Conselho de Liberdade de Informação são essenciais para promover e proteger a liberdade de expressão e de informação. Agradecemos ao Presidente Aigbokhan por partilhar as suas ideias e pelo seu compromisso incansável na luta pelos direitos democráticos daqueles cujas vozes, de outra forma, poderiam ser silenciadas.
Para saber mais sobre o trabalho de advogados na África Subsaariana, você pode ler nossas entrevistas com... Nadine Kampire, Cathy Anite, Michelle Mwiinga, Luís Gitinywa, Mercy Mutemi, Tony Kirabira, Desmoronamento de rochas de Gosego Lekgowe e Salomão Okedara.
