Camarões possui um dos cenários midiáticos mais ricos da África. No entanto, continua sendo um dos ambientes mais perigosos do continente para jornalistas: classificado em 131º lugar no Índice de Liberdade de Imprensa da RSF, o país é notório por prisões arbitrárias, detenções com motivação política, julgamentos injustos, sequestros, ataques violentos e até assassinatos contra profissionais da mídia.
No final do ano passado, porém, houve uma pequena vitória para o jornalista freelancer Kingsley Fomunyuy Njoka, que passou mais de cinco anos na prisão sob acusações de secessão e conluio com um grupo armado.
O jornalista freelancer camaronês Kingsley Fomunyuy Njoka foi libertado da prisão após o Tribunal de Apelação da Região Centro de Yaoundé reduzir sua pena por acusações de secessão (seção 111 do Código Penal)e conluio com um grupo armado (seção 115), um termo usado no Código Penal para se referir a um grupo armado organizado.
O tribunal de apelações reduziu sua pena de 10 anos para cinco, o que significa que Njoka foi libertado com base no tempo já cumprido, tendo passado quatro anos em prisão preventiva antes de seu julgamento perante o Tribunal Militar de Yaoundé em 2024.
A sentença, proferida em 20 de novembro de 2025, é definitiva, uma vez que o Estado não interpôs recurso dentro do prazo de 10 dias previsto em lei.
Sequestro, acusações e detenção
Njoka foi sequestrado em sua casa em Bonaberi, Douala, Região Litorânea, em 15 de maio de 2020, por quatro homens armados não identificados. Ele foi levado sem mandado judicial e não foi informado dos motivos do sequestro. Os homens revistaram sua casa e escritório e apreenderam seus pertences sem mandado de busca.
Ele foi levado para o Centre de Reseignement Militare (CRM) do Ministério da Defesa (MINDEF) em Yaoundé, onde ficou incomunicável em uma cela improvisada por três semanas antes de ser transferido para o Service Central de Recherches Judiciares (SCRJ), onde seus advogados puderam vê-lo. De acordo com a RSF.
Em junho de 2020, ele foi acusado de secessão e conluio com um grupo armado – acusações ligadas ao alegado apoio financeiro a combatentes separatistas em sua região natal, Kumbo, no noroeste de Camarões.
Posteriormente, Njoka passou mais de quatro anos detido na Prisão Central de Kondengui, em Yaoundé – um período muito superior ao máximo de 18 meses de prisão preventiva permitido pela lei camaronesa para crimes graves.
Seu advogado, Amungwa Tanyi Nicodemus, um ex-jornalista que havia trabalhado com Njoka, enfatizou que Njoka foi detido em condições miseráveis, degradantes e desumanas, o que levou a uma série de complicações de saúde, incluindo malária persistente e graves problemas estomacais causados pela superlotação e pelas precárias condições sanitárias.
Em setembro de 2024, ele foi finalmente julgado, condenado a 10 anos de prisão e obrigado a pagar uma multa de 500,000 francos CFA (617 libras esterlinas) a título de indenização, além de 86,000 francos CFA (107 libras esterlinas) em custas judiciais.
Amungwa observou que o processo constituiu um julgamento injusto, em violação do direito camaronês e internacional. "O julgamento de Kingsley foi um dos processos mais farsescos que já presenciei." Ele disse à Media Defence.
Antes de sua prisão, Njoka trabalhava como correspondente do Toughtalk, um programa de atualidades do Canal2 English, onde fazia ampla cobertura da crise anglófona. Referências às suas reportagens, em especial aos seus comentários críticos sobre as ações do governo durante o auge da crise em 2017, constam da acusação.
Njoka também é membro da Associação Camaronesa de Jornalistas de Língua Inglesa (CAMASEJ), segundo seu presidente, Jude Viban, e trabalhou para a revista quinzenal católica L'Effort Camerounais, a gráfica católica Macacos Douala, a Tome Broadcasting Corporation, a Magic FM e a Satellite FM Yaoundé.
O panorama em Camarões: a crise anglófona
O caso de Njoka se desenrola em meio à Crise Anglófona – um conflito entre grupos separatistas ambazonianos e o governo camaronês nas regiões de língua inglesa do Noroeste e Sudoeste do país.
Embora as queixas antigas remontem à independência dos Camarões em 1961 e à sua unificação em 1972, a fase atual da crise decorre da violenta repressão dos protestos por parte do governo entre 2016 e 2017.
Essas manifestações incluíram a “Revolução do Caixão”, liderada por advogados de direito consuetudinário que se opunham à nomeação de juízes francófonos para tribunais de direito consuetudinário nas regiões Noroeste e Sudoeste, bem como protestos contra a erosão do subsistema educacional anglófono.
No final de 2017, as tensões escalaram para um conflito armado que, desde então, já causou a morte de pelo menos 6,000 pessoas, deslocou centenas de milhares e restringiu severamente o espaço cívico.
Em meio a essa crise, jornalistas enfrentam intimidação, prisões, sequestros, censura e morte. Sob amplas leis antiterroristas, o jornalismo crítico é frequentemente criminalizado como incentivo ao terrorismo, à secessão ou à disseminação de “notícias falsas”.
As autoridades usam rotineiramente essas leis para justificar o julgamento de civis, incluindo jornalistas, em tribunais militares, o que significa que os réus muitas vezes não recebem um julgamento justo.
Muitos jornalistas são forçados à autocensura ou ao exílio, ampliando o fosso entre as garantias constitucionais e a realidade no terreno.
Padrão de Repressão
O caso de Njoka é apenas uma parte dessa tendência preocupante. Menos de um mês antes de sua prisão, outro jornalista, Amadou Vamoulké, ex-diretor da emissora estatal Radiotélévision camerounaise (CRTV), recebeu uma sentença de 32 anos de prisão por peculato, amplamente condenada como politicamente motivada.
No verão de 2019, o jornalista anglófono Samuel Ajiekha Abuwe, popularmente conhecido como Samuel Wazizi, também foi sequestrado e acusado de apoiar separatistas. Ele morreu posteriormente sob custódia militar, em circunstâncias que permanecem obscuras até hoje. Sua família – apoiado pela Media Defense – continua a buscar uma investigação independente sobre sua morte.
Os casos deles não são muito diferentes dos dos jornalistas Dimitri Wassouom Tchatchoua, que foi condenado a 2 anos de prisão em 2023, Thomas Awah Junior, que cumpre pena de 11 anos desde 2018, e Martinez Zogo, que foi sequestrado, torturado e assassinado em 2023 após expor a corrupção estatal.
Como demonstra a própria trajetória de Amungwa, de jornalista a advogada de direitos humanos, até mesmo aqueles que defendem a liberdade de imprensa se veem cada vez mais visados.
O próprio Amungwa está atualmente sendo julgado perante o Tribunal Militar de Yaoundé sob acusações de secessão, após sua prisão em 31 de maio de 2021.
Ele foi inicialmente detido por dez dias no Serviço Central de Pesquisas Judiciais sob acusações de espionagem: "Alegaram que eu estava gravando vídeos para enviar a combatentes separatistas, simplesmente por causa da minha visibilidade pública", disse ele.
Com o apoio da Ordem dos Advogados de Camarões, Amungwa foi posteriormente libertado sob fiança e levado perante um juiz de instrução no tribunal militar, onde foi formalmente acusado e o caso foi encaminhado para julgamento em tribunal aberto.
O uso indevido de leis antiterroristas e de segurança nacional, aliado a julgamentos militares e longos períodos de prisão preventiva, cria um clima de medo em Camarões, onde a liberdade de expressão está sob constante ameaça.
O governo também recorreu a bloqueios de internet em larga escala na região anglófona para conter a dissidência.
De modo geral, jornalistas no país, particularmente aqueles de regiões de língua inglesa, e os advogados que os defendem, continuam a enfrentar intimidação, detenção arbitrária e ameaças.
“Estamos satisfeitos [com o resultado no caso de Njoka], mas com algumas ressalvas.” Amungwa observou. “Ele nunca deveria ter sido preso como jornalista, para começo de conversa”.
Apesar disso, Amungwa observou que há algum motivo para otimismo. "A libertação de Njoka mostra que nós, como advogados, conseguimos demonstrar que ele é jornalista e jamais poderia ser um terrorista [por exercer seu trabalho jornalístico]."
A Media Defence mantém o seu compromisso de apoiar os advogados nacionais, denunciar abusos perante organismos internacionais e de defender o direito à liberdade de expressão nos Camarões.
