Entrevistamos a conselheira Cathy Anite para saber mais sobre o que inspirou seu trabalho e suas conquistas até o momento.
Você pode nos contar um pouco sobre você?
Sou uma defensora apaixonada dos Direitos Humanos e entusiasta da liberdade de expressão. Em 2018, fundei o Centro de Liberdade de Expressão Promover e defender a liberdade de expressão no Uganda e em África. Alcançamos este objetivo através de investigação e documentação, defesa de direitos, litígios estratégicos, colaborações estratégicas e iniciativas de capacitação. Acima de tudo, desejamos um ambiente favorável para os meios de comunicação social e para os cidadãos. É crucial que o poder judicial e os órgãos parajudiciais respeitem o papel dos meios de comunicação social, especialmente no que diz respeito à aproximação dos cidadãos ao sistema judicial.
Atualmente sou membro do Conselho Curador da Media Defence. A organização tem feito um trabalho incrível ao fornecer assistência jurídica a jornalistas e veículos de comunicação independentes em todo o mundo. Anteriormente, fui membro do Conselho Consultivo da mesma organização. Centro Internacional de Direito para Organizações Sem Fins Lucrativos. Mais recentemente, entrei para o Conselho de Administração deles. Em Uganda, faço parte do Conselho da Media Challenge Initiative. Eles trabalham para capacitar jovens jornalistas com habilidades que aprimorem seu trabalho, especialmente na era digital.
Também trabalho como Diretora de Programas Globais do projeto UPROAR na Small Media Foundation. Defendemos os direitos digitais em mais de 30 países na África, Oriente Médio e Norte da África (MENA) e Ásia Central. Em julho de 2019, Lord Neuberger, ex-presidente da Suprema Corte do Reino Unido, e Amal Clooney, ex-enviada especial do Reino Unido para a Liberdade de Imprensa, me nomearam para o Painel Internacional de Alto Nível de Especialistas Jurídicos em Liberdade de Imprensa. A missão do Painel é assessorar governos na prevenção e no combate a abusos da liberdade de imprensa. Nosso trabalho pode ser acessado [aqui/no link]. aqui..
O que te motivou a se tornar advogado na área da Liberdade de Expressão?
Minha experiência como voluntária na Comissão de Direitos Humanos, que basicamente se dedicava a abordar os direitos humanos em sua perspectiva ampla, me inspirou. Certo dia, um jornalista entrou na Comissão para registrar uma queixa sobre a violação de seus direitos de imprensa pelas forças de segurança. Registrei a queixa e, durante a conversa, surgiu uma discussão sobre a falta de apoio jurídico especializado para profissionais da mídia. Isso apesar dos enormes desafios inerentes ao trabalho e das constantes violações de seus direitos por atores estatais e não estatais.
Como se costuma dizer, o resto é história! Decidi então juntar-me a uma organização recém-formada – a Rede de Direitos Humanos para Jornalistas – onde fundei o Departamento Jurídico e me tornei Diretora Jurídica. Prestávamos serviços jurídicos gratuitos a centenas de jornalistas e veículos de comunicação em todo o país e tornámo-nos a organização de referência para apoio jurídico à imprensa. Conseguimos obter soluções judiciais e administrativas para vários profissionais da mídia. Além disso, mobilizamos apoio para os direitos da imprensa em diferentes plataformas nacionais, regionais e internacionais.
Quais são os maiores desafios à liberdade de expressão em Uganda?
O espaço para desfrutar da liberdade de expressão está se fechando à medida que o Estado fomenta restrições legislativas e políticas desnecessárias. Há uma infinidade de leis e práticas que são prejudiciais à liberdade de expressão. Estas incluem: Lei de Imprensa e Jornalismo que restringe severamente o exercício do jornalismo por meio de um regime de registro oneroso. Observe-se que a legislação não institui os órgãos responsáveis pelo registro de jornalistas. Além disso, as autoridades invocaram a Lei de Comunicações de Uganda e seus padrões mínimos de transmissão ambíguos para inibir a expressão. As disposições vagas sobre discurso ofensivo e assédio cibernético sob a Lei de uso indevido de computadores têm sido usadas para silenciar críticos. Finalmente, muitos jornalistas também foram acusados de difamação criminal sob a lei Lei do Código Penal.
Há uma tendência preocupante de violência contra jornalistas, juntamente com acusações arbitrárias, prisões e detenções, e destruição de equipamentos. Os bloqueios ao acesso a locais de notícias e o excesso de regulamentação só agravaram a situação. Isso decorre, em grande parte, de críticas ao regime e da cobertura de atividades da oposição. Tal situação contribuiu enormemente para o ambiente operacional difícil para a liberdade de expressão. O advento da internet também exacerbou o controle arbitrário da comunicação online, incluindo a limitação e o bloqueio da internet.
Quais foram suas maiores conquistas até o momento?
Contribuir para a concretização do direito à liberdade de expressão a nível local, regional e global.
Acredito que minha nomeação para órgãos internacionais ou conselhos de organizações de renome seja resultado da minha contribuição para o avanço do direito à liberdade de expressão. O trabalho que desenvolvi ao longo dos anos – seja em iniciativas de capacitação para jornalistas, profissionais da mídia, advogados e magistrados sobre diferentes questões de liberdade de expressão, seja em ações de interesse público em tribunais nacionais e regionais, seja na representação pro bono de jornalistas, seja na defesa de direitos em plataformas nacionais, regionais e internacionais – tem sido muito gratificante. Além disso, trabalhar com alguns dos mais renomados especialistas em liberdade de expressão do mundo, ser selecionada para a primeira edição do Mandela Washington Fellowship e conhecer o presidente Obama são momentos marcantes.
Quem te inspirou no seu trabalho?
Quando comecei a defender a liberdade de expressão e os direitos da mídia, a Media Defence desempenhou um papel crucial no aprimoramento das minhas habilidades. A Sra. Nani Jansen e o Sr. Peter Noorlander me apoiaram e me apresentaram a recursos e pessoas que, ao longo do caminho, me inspiraram enormemente. Por meio da Media Defence, tornei-me especialista no Projeto Global de Liberdade de Expressão da Universidade Columbia, em Nova York. Lá, conheci pessoas inspiradoras como a Dra. Agnes Callamard, atual Secretária-Geral da Anistia Internacional. Tenho gostado muito de trabalhar com ela e, mais recentemente, fui coautora de um excelente livro com outros especialistas intitulado “Sem fronteiras: a liberdade de expressão global em um mundo conturbado.”
Também me inspiro em Advocate. Pansy Tlakula, o antigo Relator Especial da Comissão Africana sobre Liberdade de Expressão e Acesso à Informação, e Juiz Mbuyiseli Madlanga do Tribunal Constitucional da África do Sul. Este último apoiou minha pesquisa sobre padrões de direito comparado em matéria de liberdade de expressão na África. Por fim, Juiz Mulenga (RIP) do Supremo Tribunal do Uganda ainda me inspira muito pela sua determinação em defender os direitos humanos, especialmente os padrões normativos de liberdade de expressão.
Gostaríamos de agradecer a Cathy Anite por ter disponibilizado seu tempo para conceder esta entrevista.
Se você quiser saber mais sobre nossos conselheiros, pode ler nossa entrevista com Maria Teresa Ronderos. aqui.Da mesma forma, se você quiser saber mais sobre outros advogados e jornalistas influentes como parte da nossa série do Mês da História Negra, pode ler sobre a pioneira gambiana Fatu Camara. aqui..
