Alberto Castaño é um jornalista ambiental apoiado por nosso parceiro. Fundação para a Liberdade de Imprensa A FLIP é uma organização não governamental que promove a liberdade de imprensa na Colômbia. Ela também defende o direito dos cidadãos à informação. Desde 1996, a FLIP auxiliou mais de 2000 jornalistas colombianos em situação de risco.
Como jornalista ambiental atuando na Colômbia, Alberto Castaño está acostumado a ameaças. Castaño e sua esposa, María Lourdes Zimmerman, reportam sobre abusos ambientais que ocorrem em todo o país. Seu trabalho resultou em ameaças online, intimidação e assédio judicial. Em 2018, informações pessoais de Castaño e de seu filho de 8 anos foram compartilhadas no Twitter. Seu endereço foi divulgado publicamente online; ele foi vítima de doxxing.
Defensores ambientais são perseguidos impunemente na Colômbia.
A Colômbia é um dos lugares mais perigosos para ser jornalista no Hemisfério Ocidental. Repórteres enfrentam intimidação, sequestro e violência. Alguns jornalistas chegam a ser assassinados por causa de suas reportagens. De acordo com a FLIPEm quase 80% dos casos de assassinato de jornalistas, a impunidade é inevitável. Além disso, os jornalistas são cada vez mais alvo de assédio judicial.
Em todo o mundo, jornalistas e ativistas que denunciam abusos ambientais correm alto risco de sofrer represálias por seu trabalho. Relatórios da Global Witness que 1,733 ativistas ambientais foram assassinados em todo o mundo entre 2012 e 2021. Mais de três quartos desses assassinatos ocorreram na América Latina.
Em 2022, foi fundada a Memorial HRD Parceiros registraram 194 assassinatos em todo o mundo de defensores de direitos humanos que trabalhavam em questões relacionadas à proteção da terra, direitos ambientais e direitos dos povos indígenas. Isso representa 48% do total de assassinatos de ativistas de direitos humanos no mundo naquele ano. Na Colômbia, defensores dos direitos ambientais e indígenas também foram alvos desproporcionais. Em 2022, o país registrou o maior número globalmente. Naquele ano, ocorreram 88 ataques letais contra defensores dos direitos ambientais e indígenas. A desigualdade fundiária, a corrupção estatal e corporativa e décadas de conflitos violentos criaram uma atmosfera na qual os defensores do meio ambiente são perseguidos impunemente na Colômbia.
Reportagem sobre uma barragem hidroelétrica
Castaño e Zimmerman trabalharam anteriormente para a Blu Radio, um dos principais veículos de comunicação da Colômbia. Eles investigavam e reportavam sobre questões ambientais na emissora. Embora seu trabalho não fosse diretamente censurado, a Blu Radio deixou claro que se sentia "desconfortável" com as investigações de Castaño e Zimmerman. Apesar disso, os jornalistas continuaram a expor diversos escândalos ambientais na Colômbia. Uma de suas reportagens detalhou um escândalo envolvendo um dos maiores projetos hidrelétricos do país, El Quimbo.
O programa deles na Blu Radio foi encerrado em fevereiro de 2016. Os dois jornalistas foram posteriormente demitidos da emissora. Poucos dias depois, o site deles, Natural Press, foi inundado com conteúdo pornográfico. Castaño apontou que uma das empresas terceirizadas que operam em El Quimbo pertence ao mesmo grupo econômico proprietário da Blu Radio.
Aumentam as ameaças contra jornalistas ambientalistas.
Castaño entrou em contato com a FLIP pela primeira vez em 2018, quando as ameaças contra ele e seu parceiro começaram a aumentar. Eles haviam publicado uma reportagem em um site de notícias sobre conservação chamado Mongabay, documentando os assassinatos de líderes ambientais e indígenas no ano anterior. No dia seguinte, a localização de Castaño e seu filho foi divulgada no Twitter. Ao longo dos meses seguintes, Castaño notou carros rondando sua casa em diversas ocasiões. Ele também teria sido ameaçado por um homem armado.
A FLIP divulgou um comunicado de imprensa detalhando a intimidação, que foi publicado por veículos de comunicação em toda a Colômbia. Eles também entraram em contato com a Unidade Nacional de Proteção (UNP), uma autoridade estatal encarregada de proteger pessoas em situação de risco, solicitando que realizassem uma avaliação de risco da situação de Castaño. No entanto, a UNP não respondeu. A família acabou decidindo deixar a Colômbia.
Assim que chegaram ao Canadá, porém, a intimidação continuou. A conta do Facebook de Zimmerman foi hackeada: sua foto de perfil foi substituída por uma fotografia de um ursinho de pelúcia coberto de sangue, sobreposta a uma foto da família. A FLIP relatou essa última ameaça ao UNP em nome deles, que então concordou em iniciar uma avaliação de risco.
Após ser alvo de um processo judicial em 2020, movido contra ele em resposta a uma de suas reportagens investigativas, Castaño buscou novamente o auxílio da FLIP. Ele não sabia como se defender. Como Castaño nos conta: “nunca em nossas vidas profissionais tivemos outro processo [movido contra nós]”. Os jornalistas relataram o caso à FLIP, que imediatamente ofereceu seu apoio. Os advogados da FLIP ajudaram a defender Castaño no processo. Eles acabaram vencendo a causa.
“Se a FLIP for forte, então o jornalismo na Colômbia é forte.”
Ao entrevistar Castaño, ele nos conta que sente “imensa gratidão” à FLIP e à Media Defence. “Se não fosse pela ajuda que a FLIP e a Media Defence me deram, eu nem quero pensar que meus três filhos poderiam estar crescendo sem pais.” “Neste momento, estamos longe de casa, sofrendo com o desenraizamento, mas estamos vivos – e isso porque eles nos estenderam a mão, nos ajudaram, nos deram cobertura e apoio”, diz ele. “Se a FLIP é forte, então o jornalismo na Colômbia é forte.”
Castaño acredita que o maior desafio que os jornalistas enfrentam hoje na Colômbia é “a falta de recursos para poderem fazer jornalismo livre”. Se a imprensa fosse verdadeiramente independente, a Colômbia seria um “país livre; não seria cooptada por grandes potências econômicas”. Ele permanece comprometido com essa visão: “Nunca deixarei de lutar contra a corrupção na mídia”.
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