Em 10 de janeiro de 2019, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) proferiu sua decisão. julgamento No caso da premiada jornalista azerbaijana Khadija Ismayilova, a Sra. Ismayilova, jornalista investigativa independente internacionalmente conhecida por sua postura pró-democracia, foi alvo de uma campanha sistemática de difamação, incluindo ameaças, intimidações e graves violações de sua privacidade, com o objetivo de impedi-la de exercer seu trabalho jornalístico. Hoje, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) constatou violações dos Artigos 8 e 10 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos pelo Azerbaijão em relação a essas intrusões em sua vida privada.
A Sra. Ismayilova começou a receber ameaças após publicar uma série de artigos sobre corrupção governamental envolvendo o presidente do Azerbaijão e sua família. No início de 2012, ela apresentou queixa às autoridades azerbaijanas e, pouco depois, vídeos mostrando cenas íntimas de seu quarto foram publicados na internet, aparentemente gravados por câmeras escondidas instaladas ilegalmente em seu apartamento. A mídia estatal azerbaijana repercutiu amplamente os vídeos e criticou a Sra. Ismayilova por "comportamento imoral". Apesar dos repetidos pedidos da Sra. Ismayilova, as autoridades azerbaijanas não demonstraram nenhuma intenção de investigar efetivamente as ameaças ou a grave violação de sua privacidade. Além disso, as autoridades publicaram um relatório divulgando ainda mais informações privadas sobre a Sra. Ismayilova, seus amigos e familiares. Sem obter reparação efetiva dos tribunais nacionais do Azerbaijão, em setembro de 2013, a Sra. Ismayilova apresentou uma petição ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH).
O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) decidiu hoje que as autoridades do Azerbaijão violaram o seu direito à liberdade de expressão, consagrado no artigo 10.º, ao não a protegerem no exercício dessa liberdade: tanto por não investigarem eficazmente as suas queixas como por publicarem ativamente informações adicionais relativas à sua vida privada, contrariamente ao “espírito de um ambiente protetor do jornalismo”.
O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) também considerou que houve violação do direito à vida privada da Sra. Ismayilova, previsto no Artigo 8º, devido à falha das autoridades azerbaijanas em conduzir uma investigação eficaz sobre a invasão “grave, flagrante e extraordinariamente intensa” de sua privacidade, especialmente considerando a plausível ligação entre essas intrusões e sua atividade jornalística. Ao chegar a essa conclusão, o TEDH observou as diversas pistas que as autoridades deixaram de investigar e a significativa demora no processo no Azerbaijão. O TEDH também considerou que a publicação, pelas autoridades azerbaijanas, de informações sobre a vida privada da Sra. Ismayilova constituiu uma violação adicional do Artigo 8º, afirmando que as autoridades deveriam ter tido especial cuidado, dadas as circunstâncias, para não agravar as graves violações de privacidade já existentes.
Esta é uma importante decisão em defesa da liberdade de imprensa no Azerbaijão, onde tem havido uma crescente repressão ao jornalismo independente nos últimos anos. Em sua decisão, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) reconheceu o histórico de perseguição a jornalistas no Azerbaijão e observou que essa perseguição, aliada a um clima de impunidade, pode produzir um "grave efeito inibidor" sobre a liberdade de expressão. O TEDH reiterou o papel fundamental da liberdade de expressão em uma sociedade democrática e afirmou que o exercício genuíno e efetivo dessa liberdade não depende apenas da obrigação do Estado de não interferir no direito individual à liberdade de expressão, mas também exige que os Estados protejam efetivamente os jornalistas e criem um ambiente favorável à participação no debate público, permitindo que as pessoas expressem suas opiniões e ideias sem medo.
Em resposta à sentença de hoje, a Sra. Ismayilova disse:
Gostaria de agradecer a todos os meus advogados no Azerbaijão, da Media Legal Defence Initiative, e dos escritórios de advocacia De Brauw Blackstone Westbroek e WilmerHale, que trabalharam no caso, bem como a todas as organizações que intervieram como terceiros. O apoio e o excelente trabalho deles foram indispensáveis.
Esta decisão comprova que o governo do Azerbaijão é responsável pelo crime hediondo a que fui submetido.
Foi uma longa batalha judicial e continuarei exigindo que o governo do Azerbaijão investigue adequadamente a invasão da minha privacidade e a chantagem. Acredito firmemente que funcionários do governo do Azerbaijão estiveram por trás da filmagem secreta e da chantagem, e minha luta legal continuará até o dia em que todos os culpados forem levados à justiça.
A Sra. Ismayilova foi representada pelo advogado azerbaijano Yalchin Imanov, pelo escritório MLDI e pelos escritórios de advocacia internacionais Wilmer Hale e De Brauw Blackstone Westbroek. Um parecer de amicus curiae também foi apresentado por uma coalizão de 14 organizações de defesa da liberdade de expressão.
