Bem-vindos à Série de Blogs de Defensores dos Direitos Digitais, onde damos voz a advogados que atuam em casos de direitos digitais na África Subsaariana.
Os direitos digitais tornaram-se indispensáveis para que pessoas em todo o mundo exerçam e desfrutem de seus direitos fundamentais. A mídia independente está migrando cada vez mais para o ambiente online – desde jornais e canais de televisão tradicionais até blogueiros e ativistas de direitos humanos com grande número de seguidores nas redes sociais. No entanto, isso tem sido acompanhado por um aumento de estados e outros atores que buscam infringir esses direitos. Em meio a uma pandemia global, é mais importante do que nunca que jornalistas e blogueiros possam realizar seu trabalho sem impedimentos. Como parte do Projeto de Defensores dos Direitos Digitais, a Media Defence trabalha com advogados que atuam em casos de direitos digitais na África Subsaariana para promover e proteger a liberdade de expressão online.
Para este blog, conversamos com Solomon Okedara, de Iniciativa de Advogados de Direitos Digitais (DRLI), uma de nossas organizações parceiras na Nigéria.
Por favor, fale-nos sobre o trabalho da DRLI.
Em 2018, durante o Fórum de Governança da Internet em Paris, eu e meu cofundador, Olumide Babalola, idealizamos uma plataforma para melhor promover e proteger os direitos digitais na Nigéria, para além da nossa atuação individual em litígios nessa área. Consideramos, então, a criação de uma ONG que pudesse proteger os direitos digitais dos nigerianos, em particular, por meio de ações judiciais. Em janeiro de 2019, a Digital Rights Lawyers Initiative (DRLI) foi registrada na Nigéria e iniciou suas operações em plena capacidade imediatamente.
Na DRLI, nossas áreas de atuação principais são os direitos digitais, que incluem: Expressões online, DProteção de dados e privacidade, Identidade digital, Acesso à Internet, Direito de propriedade de obras online e Rdireito de possuir ativos digitaisNosso modelo operacional pode ser descrito pela sigla LART, que significa Litígio, Advocacia, Pesquisa e Treinamento.
Nos últimos dois anos, atuamos em mais de 50 casos de direitos digitais, sendo cerca de 30 deles centrados na liberdade de imprensa e no direito à expressão online de jornalistas, blogueiros e jornalistas cidadãos. Na DRLI, a liberdade de imprensa está no cerne do nosso trabalho, e dedicamo-nos a protegê-la dentro e fora dos tribunais.
Para proteger e promover os direitos digitais de forma sustentável, percebemos a necessidade de desenvolver e aprofundar a expertise dos advogados em toda a Nigéria. Com isso em mente, criamos duas redes de advogados com membros nos 36 estados da federação e no Território da Capital Federal. A primeira rede é conhecida como Rede de Advogados de Direitos Digitais (DRLN), voltada para advogados interessados em litigar sobre direitos digitais, particularmente a liberdade de expressão online e o acesso à internet. A segunda rede é conhecida como Rede de Advogados de Proteção de Dados (DPLN), destinada a advogados interessados em litigar sobre questões de proteção de dados e privacidade. Na área de treinamento e aprimoramento da capacidade dos advogados, organizamos workshops de litígio para os membros de nossas redes, a fim de fortalecer suas habilidades para atuar em casos de direitos digitais. Em fevereiro de 2021, organizamos o “Treinamento em Segurança Cibernética para Advogados”.
Por favor, fale-nos sobre o seu projeto com a Media Defence e como ele se encaixa no trabalho mais amplo da DRLI?
Atualmente, estamos desenvolvendo um projeto chamado Projeto de Promoção dos Direitos Digitais (DRAP), financiado pela Media Defence. Este projeto oferece defesa jurídica a jornalistas, blogueiros e jornalistas cidadãos. Alguns dos casos que atendemos no âmbito deste projeto dizem respeito à prisão e detenção arbitrárias de jornalistas, tortura de jornalistas, processos ilegais e injustificáveis contra jornalistas, sanções a veículos de comunicação, censura, interferência nas fontes de notícias dos jornalistas, entre outros.
Este projeto se encaixa perfeitamente no amplo espectro dos objetivos da DRLI, pois aborda o cerne do Direito à Expressão Online, e somos gratos à Media Defence por esta parceria. Embora ainda haja muito a ser feito nesta área, a parceria com a Media Defence tem contribuído enormemente para o nosso trabalho.
Por que a liberdade de expressão online é importante na Nigéria?
A liberdade de expressão online é importante na Nigéria, visto que as plataformas digitais, e em particular as redes sociais, democratizaram a comunicação. O direito à liberdade de expressão online não é apenas reconhecido por instrumentos internacionais, mas também garantido pelo Artigo 39 da Constituição da República Federal da Nigéria de 1999 (com as alterações subsequentes), que protege o direito dos nigerianos de se expressarem sem interferência, utilizando qualquer "meio", conforme estipulado no Artigo 39 (2) da Constituição. Esses meios incluem Twitter, LinkedIn, Facebook, Instagram e outras plataformas digitais.
É lamentável, portanto, que o governo nigeriano tenha suspendido recentemente as atividades do Twitter, plataforma utilizada por mais de 40 milhões de nigerianos para se expressarem online. Tal suspensão representa uma grave violação da liberdade de expressão dos nigerianos e é inconstitucional e injustificável.
Quais são os desafios enfrentados por jornalistas e blogueiros na Nigéria?
Jornalistas e blogueiros enfrentam sérios desafios na Nigéria hoje, estando claramente em perigo. Um princípio fundamental do jornalismo é a "reportagem imparcial", que permite ao jornalista noticiar um fato sem medo ou favorecimento. Infelizmente, jornalistas e blogueiros na Nigéria vivem agora com medo constante de prisão, detenção arbitrária, processos maliciosos, agressões físicas, tortura e ameaças à vida quando optam por exercer suas funções de acordo com os princípios da profissão.
Qual é o cenário para os direitos digitais e a liberdade de expressão na Nigéria? Quais são os principais desafios que sua organização enfrenta, tanto práticos quanto jurídicos, ao defender a liberdade de expressão online em seu país?
O ambiente para os direitos digitais e a liberdade de expressão na Nigéria é amplamente repressivo. Ao litigar em defesa da liberdade de expressão nos tribunais nigerianos, nossa organização enfrenta diversos desafios. Em primeiro lugar, o ritmo dos processos judiciais ainda é bastante lento na Nigéria. Por vezes, os casos sofrem adiamentos absurdos por razões insustentáveis. Em segundo lugar, alguns juízes ainda têm dificuldade em compreender o lugar e o papel das plataformas digitais na liberdade de expressão. Em terceiro lugar, quando o caso é contra o governo, alguns juízes preferem "tocar trombetas judiciais abafadas" ou, abertamente, mas injustificadamente, posicionar-se ao lado do governo, principalmente por falta de coragem.
Que legislação afeta a liberdade de expressão online?
A Seção 24 da Lei de Crimes Cibernéticos de 2015 afeta a liberdade de expressão online. As disposições sobre difamação e sedição presentes no Código Penal e em algumas legislações estaduais também afetam a liberdade de expressão online na Nigéria, e o Código de Radiodifusão Nigeriano tem sido usado sistematicamente para suprimir a dissidência. Além da legislação mencionada, existem políticas e ações repressivas por parte do governo, incluindo a recente suspensão do Twitter.
Poderia nos dar um exemplo de algum caso relacionado a direitos digitais/liberdade de expressão em que sua organização tenha trabalhado?
Há um caso de um homem que gravou um suposto ato de brutalidade policial com seu celular e publicou o vídeo em sua página do Facebook. O homem foi posteriormente preso. Nossa organização entrou com uma ação judicial para contestar sua prisão e detenção, que excederam o limite constitucional de 48 horas para a manutenção de uma pessoa sob custódia sem julgamento. Entramos com uma ação no Tribunal Federal Superior para garantir seu direito. Curiosamente, em sua sentença, o tribunal concordou com nossa posição e declarou que a prisão e a detenção do homem foram ilegais e inconstitucionais. O tribunal também concedeu uma indenização a seu favor contra a polícia.
Além disso, temos casos em que aguardamos julgamentos relacionados a direitos digitais/liberdade de expressão. Aguardamos julgamentos em dois casos em que manifestantes usaram seus celulares para gravar protestos e policiais os prenderam e destruíram seus aparelhos. Temos um caso em que uma Secretaria Estadual de Educação ordenou a proibição do uso do WhatsApp como meio de comunicação por professores. Temos casos de sanções a emissoras de televisão pelo uso de conteúdo gerado por usuários em suas transmissões durante protestos.
Por favor, conte-nos sobre quaisquer sucessos alcançados pela DRLI?
Nossa organização alcançou alguns sucessos notáveis, tendo conseguido a absolvição de alguns jornalistas de processos criminais e a libertação de outros sob fiança, permitindo-lhes continuar exercendo sua profissão enquanto aguardam os julgamentos criminais contra eles.
É importante ressaltar que eu e meu cofundador mantemos nossos escritórios de advocacia em tempo integral, independentemente da DRLI. Portanto, a DRLI possui sua estrutura corporativa, com seu Conselho Administrativo e equipe que administram a organização. Tendo visto a DRLI consolidar seu status como uma importante participante no espaço cívico e, de fato, no campo dos direitos digitais, o futuro da DRLI parece promissor e empolgante.
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