Os verificadores de fatos em todo o mundo estão sob ameaça. No entanto, a partir de hoje, eles poderão acessar apoio jurídico e recursos por meio da Iniciativa de Apoio Jurídico aos Verificadores de Fatos (FLSI). O projeto está sendo lançado por três importantes organizações de direito da mídia e jornalismo: Defesa da mídia, Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa (RCFP) e Rede Internacional de Verificação de Fatos (IFCN)A colaboração surge em resposta às crescentes ameaças enfrentadas por indivíduos e organizações que verificam a veracidade das informações divulgadas publicamente.
Ao mesmo tempo em que a verificação de fatos se tornou uma ferramenta vital para combater a disseminação de informações falsas, os indivíduos e organizações apartidárias que verificam os fatos enfrentam ameaças crescentes — incluindo assédio online e violência física. Muitos estão sendo ameaçados com processos judiciais e, frequentemente, não têm recursos para se defender.
Para atender a essa necessidade e ajudar a garantir que os verificadores de fatos possam continuar realizando seu importante trabalho, esta nova iniciativa fornecerá apoio jurídico, incluindo a conexão de verificadores de fatos com advogados, o estabelecimento de um fundo para ajudar a pagar honorários advocatícios quando o apoio pro bono não estiver disponível e a publicação de guias que abordam as principais ameaças legais e não legais que os verificadores de fatos enfrentam e como elas podem ser mitigadas.
“Considerando a disseminação de informações falsas nos últimos anos, a necessidade de verificadores de fatos para confirmar informações na esfera pública cresceu enormemente. No entanto, os verificadores de fatos podem ser alvo de processos judiciais e assédio por fazerem seu trabalho. Por isso, estamos elaborando esses novos guias para ajudar os verificadores de fatos a entender melhor seus direitos legais”, disse Sarah Matthews, advogada do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa.
Atualmente, existem mais de 150 projetos dedicados à verificação de fatos em todo o mundo, de acordo com o banco de dados do Duke Reporters' Lab. Destes, 57 são signatários da IFCN. código de princípios Comprometidos com a imparcialidade, a equidade e a transparência. Embora alguns verificadores de fatos estejam inseridos em grandes organizações de mídia, a maioria são pequenas organizações sem fins lucrativos que não têm recursos para contratar um advogado. Portanto, são especialmente vulneráveis a ameaças legais.
“Numa era em que o termo 'notícias falsas' se tornou uma arma, alguns optam por atacar os árbitros”, disse Lucy Freeman, diretora executiva da Media Defence.
Alexios Mantzarlis, Diretor da IFCN, afirmou: “2018 foi um ano difícil para os verificadores de fatos. Ataques de alto nível por parte de políticos insatisfeitos por não poderem ser responsabilizados por suas palavras, assédio online organizado por trolls partidários e uma série de ameaças legais fizeram com que os verificadores de fatos tivessem que lidar com muito mais do que apenas descobrir a verdade. Tenho esperança de que a Iniciativa de Apoio Jurídico aos Verificadores de Fatos proporcione algum alívio e tranquilidade aos verificadores de fatos que enfrentam litígios infundados — e estou muito feliz em assessorar a Media Defence e a RCFP enquanto elas cumprem suas nobres missões.”
Os primeiros guias que a FLSI produzirá abrangerão o Brasil, a Itália, as Filipinas e os EUA – refletindo o aumento das ameaças legais enfrentadas pelos verificadores de fatos nesses países. O RCFP liderará o desenvolvimento do guia para verificadores de fatos nos EUA e coordenará com outros advogados especializados em mídia que escreverão os capítulos restantes.
O projeto já recebeu uma doação do Facebook e está em negociações com outros doadores para obter apoio adicional.
“Desde que lançamos nosso programa de verificação de fatos por terceiros, há dois anos, reconhecemos a necessidade de apoiar o ecossistema global de verificação de fatos sempre que possível”, disse Meredith Carden, chefe de Parcerias de Integridade de Notícias do Facebook. “Uma maneira fundamental é fornecer suporte a verificadores de fatos em todo o mundo que possam ser ameaçados por ações judiciais como resultado de seus esforços. A Media Legal Defence Initiative teve um impacto tremendo na defesa dos direitos de jornalistas, blogueiros e mídia independente; e temos a honra de contribuir para a expansão de seu trabalho para verificadores de fatos.”
Um site especializado para a FLSI será lançado ainda este mês. Enquanto isso, qualquer verificador de fatos que precise de apoio jurídico devido ao seu trabalho pode se inscrever a qualquer momento através do site. Portal de inscrição para MD.
