Recentemente, conversamos com Louis Gitinywa, advogado ruandês e sócio sênior da Kigali Attorneys Chamber, uma firma de advocacia sediada em Kigali. Louis possui mais de oito anos de experiência jurídica em Direitos Humanos e Constitucionais.
Membro de longa data da Rede Global de Advogados de Liberdade de Imprensa e Direitos Digitais, Louis desempenhou um papel fundamental na defesa de jornalistas, blogueiros e meios de comunicação independentes. Ex-promotor público, atualmente concentra-se na proteção da liberdade de expressão e dos direitos digitais em toda a África Oriental.
Nesta entrevista, Louis discute sua colaboração com a Media Defence, os desafios enfrentados pelos profissionais da mídia e o papel vital das redes jurídicas na proteção da liberdade de imprensa.
Olá Louis, como vai você?
Estou bem, Dorothée! E você, como vai? Gostaria também de aproveitar esta oportunidade para saudar toda a comunidade de profissionais da mídia e advogados, onde quer que estejam ao redor do mundo.
Louis, como um dos primeiros advogados com quem trabalhamos, poderia compartilhar sua trajetória, como começou a defender a mídia e os principais aspectos de sua colaboração com a Media Defence?
Em 2012, tive a oportunidade de conhecer a Sra. Nani Janssen Reventlow. Na época, ela era a líder. sessões de treinamento dentro da equipe de contencioso da Media Defense. Nós nos conhecemos por acaso. Ela estava defendendo duas jornalistas, Agnes Nkusi e Mukakibibi Saidath (Procurador Público vs Agnes Nkusi e Mukakibibi Saidath). Os dois foram condenados a dezessete e sete anos de prisão, respectivamente, sob a acusação de atentar contra a segurança nacional. negação do genocídio e divisionismoEm recurso apresentado ao Supremo Tribunal, apresentado por Nani Jansen e John Jones QC, as acusações de negação do genocídio e de divisionismo foram anuladas e as penas da dupla foram reduzidas.
Enquanto o caso estava sendo levado à Suprema Corte, uma amiga minha também estava lá para defender os jornalistas. Naquela época, eu trabalhava no Ministério Público. Quando vi essa advogada europeia, Nani, defendendo o caso, me aproximei dela por curiosidade. Imediatamente comecei a acompanhar as atividades da Media Defence em seu site e conta no Twitter.
Em junho de 2016, vi um edital para um curso de especialização em Direito Digital na área de Defesa da Mídia em Kampala. Fiquei muito interessado porque, naquela época, questões relacionadas ao direito digital não eram ensinadas na universidade nem incluídas nos manuais de formação da Ordem dos Advogados. Foi aí que nasceu minha paixão por direitos digitais e tecnologia.
Gostaria também de aproveitar este momento para agradecer à Nani por ter despertado minha curiosidade naquela época!
Desde 2016, você participou de diversas atividades com a Media Defence. Há algum evento ou atividade em particular que tenha se destacado para você?
Como mencionei, em 2016, eu trabalhava para o Ministério Público. Em 2017, após o curso de assessoria jurídica, pedi demissão e comecei a trabalhar como advogado independente. Em 2019, participei de um dos cursos avançados de assessoria jurídica da Media Defence, para aprofundar o que havíamos aprendido em 2016.
Para isso, fui a Kampala, Uganda, e logo percebi que a comunidade havia crescido. Havia advogados da Tanzânia, Uganda, Quênia, Burundi, etc. Durante o seminário, trabalhamos em temas como proteção de dados e vigilância cibernética. Na época, corriam rumores no meu país de que o governo espionava os cidadãos usando spyware. Ainda me lembro da energia e do entusiasmo dos advogados presentes no seminário. Estávamos todos muito cativados por esse novo e fascinante tema.
Quando voltei para Ruanda, pensei: "Tomei a decisão certa!" E hoje, tenho certeza de que fiz a escolha certa; não me arrependo de nada.
Louis, você poderia nos contar um pouco sobre a situação atual em Ruanda, os desafios que vocês enfrentam, especialmente em relação à liberdade de expressão e aos direitos dos jornalistas? Talvez, para terminar com uma nota positiva, quais são as oportunidades futuras para o seu país e para a região?
Ruanda fez progressos significativos em termos de desenvolvimento humano e socioeconômico. No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito em relação às liberdades civis, liberdades públicas e direitos humanos. O governo permanece bastante autoritário, com forte ênfase em políticas impulsionadas pela tecnologia. Você pode estar ciente de alegações recentes sobre o uso do spyware Pegasus contra jornalistas, ativistas e defensores dos direitos humanos. Especialmente porque a repressão se estendeu para além das fronteiras de Ruanda.
Em um aspecto positivo, acredito que o trabalho que a Media Defence vem realizando desde 2016 ajudou a estabelecer uma comunidade de advogados especializados na região da África Oriental, com foco em liberdade de expressão e direitos digitais.
Estamos a construir resiliência dentro da comunidade, particularmente entre os meios de comunicação online no Ruanda. Estamos a assistir ao surgimento de uma nova geração de blogueiros e YouTubers muito ativos no meu país.
Já existe infraestrutura local para apoiar jornalistas e blogueiros. Acredito também que desenvolvemos um certo nível de especialização, principalmente em direito ruandês. Mas ainda há um longo caminho a percorrer.
Obrigado, Louis. É uma honra trabalhar com você e esperamos continuar colaborando pelos próximos dez anos. Agradecemos novamente por todo o seu apoio — é graças a advogados como você que podemos ter um impacto real na região.
Acho que sou eu quem deveria agradecer. Gostaria também de agradecer a todos os heróis anônimos da mídia independente, à equipe da Media Defence que trabalha no Reino Unido e a todos que atuam no mundo todo. É assim que se constrói uma parceria de sucesso. Como você bem disse, acredito que os próximos dez anos serão repletos de crescimento, conquistas e sucesso. E desejo a vocês tudo de bom daqui para frente!
