A Media Defence apresentou uma segunda queixa ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos em nome da jornalista cidadã Elena Popa. A Sra. Popa tem sido alvo de vários processos judiciais após ter criado um grupo no Facebook. O grupo foi criado com o objetivo de partilhar informações sobre as práticas ilegais de agências de recrutamento de cuidadores que operam na Áustria e na Alemanha.
A Sra. Popa, ela própria uma cuidadora doméstica, criou o grupo no Facebook “Cuidado com intermediários desonestos” em 2015. Ele funcionava como uma plataforma para que trabalhadoras (principalmente mulheres e migrantes da Romênia e da Eslováquia) compartilhassem informações sobre as agências que as colocavam em lares para prestar cuidados domésticos. Trabalhando nesse setor relativamente pouco regulamentado, muitas dessas trabalhadoras eram submetidas a condições perigosas e ilegais, além de outras práticas exploratórias, com poucas opções de reparação.
O grupo de Popa no Facebook cresceu rapidamente, chegando a mais de 24,000 membros. No entanto, em 2018, ela foi alvo de uma série de processos cíveis movidos na Romênia por empresas de recrutamento mencionadas no grupo do Facebook. Popa foi acusada de facilitar discursos difamatórios. Alguns dos demandantes chegaram a citar publicações nas quais Popa não havia participado diretamente, mas que, como administradora do grupo, havia permitido que permanecessem online.
A Media Defence apresentou intervenções de terceiros em três dos processos nacionais movidos contra Popa. Em dezembro de 2019, juntamente com o advogado romeno de direitos humanos Constantin Cojocariu, apresentamos uma petição ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos contestando as ordens judiciais que obrigavam Popa a pagar 5,000 lei romenos e a cessar a publicação de comentários "difamatórios".
A mais recente denúncia apresentada ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos argumenta que a Sra. Popa estava envolvida na cobertura de assuntos de interesse público, contrariando as conclusões dos tribunais nacionais.
Para populações vulneráveis, como as trabalhadoras domésticas, a internet e as plataformas de redes sociais são vitais para garantir que possam compartilhar informações e exercer o direito à liberdade de expressão. O caso de Popa exemplifica uma tendência crescente e perigosa em que litígios são usados estrategicamente para intimidar e silenciar discursos de interesse público online.
