No Dia Mundial da Liberdade de Imprensa de 2014, o MLDI peticionado As Nações Unidas e a União Africana se mobilizarão para abordar a prisão e detenção arbitrárias de nove blogueiros, jornalistas e defensores dos direitos humanos etíopes.
>Befekadu Hailu, Atnaf Berahane, Natnael Feleke, Mahlet Fantahun, Zelalem Kibret e Abel Wabela são membros de um blog conhecido como “Zone9”, que se descreve como “um grupo informal de jovens blogueiros etíopes que trabalham juntos para criar uma narrativa alternativa e independente das condições sociopolíticas na Etiópia” e que se tornou um dos principais espaços da Etiópia para campanhas sobre liberdade de expressão e direitos constitucionais.
Em 23 de abril, após seis meses de inatividade forçada devido ao assédio e vigilância do governo, o Zone9 anunciou que retomaria suas atividades como blogueiro. Dois dias depois, em 25 de abril, os seis blogueiros foram presos, suas casas foram revistadas e seus laptops e outros pertences foram confiscados. No mesmo dia, os jornalistas freelancers Tesfalem Waldyes e Edom Kassaye também foram presos e, um dia depois, Addis Guday A repórter Asmamaw Hailegeorgis foi presa. Os nove estão atualmente incomunicáveis na prisão de Maekelawi. Eles não têm acesso a suas famílias ou advogados.
Até o momento, nenhuma acusação formal foi apresentada contra os blogueiros e jornalistas, mas a maioria dos jornalistas e defensores dos direitos humanos presos pela Etiópia nos últimos anos, incluindo Eskinder Nega, Reeyot Alemu e Woubshet Taye, foram acusados de acordo com o Proclamação Antiterrorismo de 2009, uma legislação extremamente abrangente que tem sido usada para prender inúmeros defensores dos direitos humanos e vozes dissidentes no país. MLDI recentemente apresentou uma queixa à Comissão Africana. Contestando a Proclamação Antiterrorismo e seu uso como instrumento para sufocar a liberdade de expressão no país.
A Media Legal Defense Initiative lidera um grupo de organizações, incluindo Projeto de Defensores dos Direitos Humanos do Leste e do Chifre da África, CIVICUS, Global Voices, Centro Americano PEN, Committee to Protect Journalists e Electronic Frontier Foundation que solicitou aos Mandatos Especiais das Nações Unidas e da União Africana a intervenção imediata para garantir a libertação dos nove blogueiros e jornalistas. A petição alega que a prisão e a detenção dos blogueiros e jornalistas da Zone9, pelo exercício pacífico do seu direito à liberdade de expressão, violam as obrigações da Etiópia ao abrigo da Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos e do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, e solicita aos relatores especiais da UA e da ONU que declarem as ações da Etiópia uma grave violação dos direitos humanos dos blogueiros e jornalistas.
A petição pode ser baixada por clicando aqui.
