É com profunda tristeza que a Media Defence tomou conhecimento do falecimento de uma das figuras-chave em sua história: a jornalista, presidente fundadora e cofundadora da Media Defence, Gwyneth Henderson.
Carreira na BBC
Gwyneth ingressou na BBC no início da década de 1960 e, trabalhando tanto para a Radio 4 quanto, posteriormente, para o BBC World Service, seu brilhante talento para a produção de programas logo se tornou evidente. Em seguida, juntou-se ao Serviço Africano, onde foi pioneira em programas com foco em artes. Merece destaque o concurso inovador para dramaturgos africanos que ela idealizou, no qual as peças vencedoras eram produzidas para transmissão no World Service, bem como na Radio Three.
Talvez seu maior impacto, no entanto, tenha sido como Chefe de Treinamento do Serviço Mundial. Lá, ela demonstrou um olhar apurado para novos talentos, particularmente entre os jovens jornalistas recrutados do exterior para trabalhar nos serviços em línguas estrangeiras da BBC. Ela também trabalhou incansavelmente para incentivar as jornalistas a atingirem seu potencial máximo.
Após a reestruturação da BBC no início da década de 1990, Gwyneth deixou a organização que tanto amava. Ela começou a trabalhar como consultora da Open Society Foundation (OSF) nos antigos estados comunistas da Europa Oriental. Esse período se revelaria crucial em sua carreira, levando-a a se envolver na fundação da Media Defence.
Assistência jurídica para jornalistas
Nos anos anteriores, a OSF havia identificado uma lacuna crucial no apoio a jornalistas ameaçados por seu trabalho jornalístico. Embora organizações como o Comitê para a Proteção de Jornalistas e Repórteres Sem Fronteiras (RSF) fizessem campanhas e pressionassem pela libertação de jornalistas presos, não havia ninguém que facilitasse sua defesa legal. Essa situação ficou particularmente evidente em 2004, com o julgamento do jornalista indonésio Bambang Harymurti, que foi preso por difamar um empresário indonésio, e vários outros casos de difamação Apresentada pelo então primeiro-ministro tailandês, Thaksin Shinawatra, contra seus críticos.
Por volta de 2005, a OSF começou a estudar o fortalecimento da defesa jurídica de jornalistas em todo o mundo. Houve uma rodada de consultas com organizações de liberdade de imprensa já existentes, mas nenhuma tinha, ou queria, a capacidade de se concentrar nisso. Com essa constatação, a OSF começou a criar uma nova organização focada exclusivamente em fornecer assistência jurídica a jornalistas. Embora tenha sido acordado que essa organização deveria ser independente da OSF, ainda seria necessário haver uma forte conexão entre as duas. E, como então presidente do Conselho do programa de mídia da OSF, essa conexão era Gwyneth.
“Ao lado de Peter Noorlander, Gwyneth Henderson foi a mente, a paixão e a determinação por trás da criação da Media Defence. Ela liderou a organização beneficente por muitos anos. Aqueles que conheceram Gwyneth Henderson se lembrarão de sua energia, coragem e determinação – e de seu total comprometimento com a causa da Media Defence.”
– Sarah Bull, Presidente do Conselho de Curadores da Media Defence.
Defesa da mídia
Gwyneth foi a primeira presidente da Media Defence (ou Media Legal Defence Initiative, como era conhecida na época). Ela assumiu esse cargo em 2008, quando a organização foi registrada, e liderou o conselho até o término de seu mandato em 2017.
Gwyneth trabalhou incansavelmente com Gordana Jankovic, que na época chefiava o programa de mídia da OSF, tanto na concepção quanto na estratégia da recém-criada Media Defence. Nos primeiros tempos, Gwyneth esteve intimamente envolvida na tomada de decisões, lidando com os detalhes que frequentemente acompanham a construção de uma organização do zero. Trabalhando ao lado do então CEO, Peter Noorlander, e de vários outros advogados, Gwyneth representou os interesses dos próprios jornalistas.
“Gwyneth Henderson se via – com razão – como a voz dos jornalistas e do jornalismo dentro da Media Defence. Ela tinha muita vontade de que nos concentrássemos no jornalismo de interesse público e na proteção dos jornalistas que realmente faziam a diferença. Ela era muito sábia nessas questões, e sua orientação ficou codificada no DNA da organização. Ela também era uma pessoa muito afetuosa e oferecia apoio e orientação. Ser presidente de uma organização é complicado, mas ela fez isso excepcionalmente bem. Ela foi absolutamente crucial para o estabelecimento da Media Defence. Sem ela, a organização não existiria hoje.”
- Peter Noorlander, ex-CEO da Media Defense.
A equipe e o Conselho da Media Defence, tanto os atuais quanto os antigos, expressam sua mais profunda gratidão a Gwyneth Henderson, que dedicou sua vida ao jornalismo de interesse público e à sua proteção legal.
Expressamos nossas mais sinceras condolências à família, aos colegas e aos muitos amigos de Gwyneth Henderson.
