A Media Defence financia organizações parceiras como parte de nossos esforços globais para fortalecer a proteção jurídica dos jornalistas. O objetivo é capacitá-las a defender a liberdade de expressão e a representação legal de advogados em seus respectivos países. Até o momento, a Media Defence conta com 21 parceiros em todo o mundo. Sabemos que uma parceria vai além do financiamento e trabalhamos em estreita colaboração com as organizações, oferecendo consultoria em captação de recursos, análise de direito comparado, monitoramento e avaliação, e comunicação.
No início deste ano, entrevistamos Santosh Sigdel, Saurav Bhattarai e Sadichchha Silwal da Direitos Digitais Nepal (DRN), nosso parceiro desde 2023. Eles nos falaram sobre os desafios de defender jornalistas no Nepal, o impacto do apoio internacional e o combate às ameaças aos direitos digitais.
Nossa parceria com a DRN faz parte do projeto conjunto "Combate ao Autoritarismo no Indo-Pacífico", organizado pela Media Defence e pela [nome da organização/organização]. Centro Internacional de Direito das Organizações Sem Fins Lucrativos.
Um ambiente desafiador
O Nepal possui uma ampla gama de veículos de comunicação, e a liberdade de imprensa está consagrada em sua Constituição. No entanto, os frequentes ataques contra jornalistas e as recentes violações do direito à liberdade de expressão online estão criando um ambiente cada vez mais hostil para a imprensa. O Nepal ficou em 74º lugar entre 180 países no Índice de Liberdade de Imprensa de 2024 da organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF). A RSF observa: “Os casos de vigilância, ameaças e intimidação são inúmeros, o que leva muitos jornalistas à autocensura”. O Relatório Anual de Mídia de 2023 do Fórum da Liberdade do Nepal citou 59 ataques diretos contra jornalistas, um aumento em relação ao ano anterior.
“É muito difícil para os jornalistas exercerem seu trabalho”, afirmou a equipe da DRN. A pressão financeira sobre os jornalistas no Nepal os torna mais vulneráveis, especialmente a processos judiciais. “Muitos jornalistas não conseguiram arcar com suas despesas legais”, observou a DRN. Por meio da doação do programa Media Defence, a DRN conseguiu fornecer serviços jurídicos especializados para jornalistas em pelo menos 9 casos em 2023, auxiliando aqueles que não tinham condições de arcar com os custos por conta própria.
O simples fato de um jornalista ter um advogado pode contribuir para um resultado positivo. Segundo a DRN, a ameaça de processos judiciais muitas vezes visa intimidar jornalistas sem recursos para se defender, silenciando-os. “Mas quando percebem que o jornalista tem uma organização que o apoia e que esse apoio pode ser mantido a longo prazo, pensam: 'Ok, vamos desistir do caso, pois não será uma vitória fácil'. Retirar as acusações contra jornalistas também é uma vitória para nós, porque eles podem continuar seu trabalho.” Por exemplo, dois jornalistas foram detidos em Kanchanpur, com base no Artigo 47 da Lei de Transações Eletrônicas. Com o apoio da DRN e de um advogado local, os jornalistas foram libertados. Embora o caso tenha permanecido sob investigação, o Ministério Público optou por não prosseguir com o processo judicial e arquivou o caso. Acreditamos que isso se deveu, em parte, à relutância em levar o caso adiante. Com financiamento de parceiros, a DRN também conseguiu ajudar jornalistas em áreas mais rurais do Nepal a terem acesso a apoio jurídico. Neste caso, a DRN trabalhou com a Federação de Jornalistas Nepaleses (FNJ) para encontrar um advogado e garantir a libertação dos dois jornalistas presos em Kanchanpur.
A falta de especialização jurídica em liberdade de imprensa também tem sido um desafio que a DRN está tentando enfrentar. "Construir uma comunidade de advogados com mais experiência em liberdade de expressão e liberdade de imprensa é muito importante", afirmou a DRN. "Há muito poucos bons advogados especializados em liberdade de expressão ou de imprensa. Vemos que existe um ecossistema no qual a DRN pode contribuir com apoio jurídico, capacitação de advogados e advocacia para criar intervenções eficazes."
Desenvolvendo parcerias e empoderamento internacionais
Segundo a DRN, as parcerias com organizações internacionais como a Media Defence têm um valor de “solidariedade” e “segurança” que vai além dos recursos financeiros fornecidos. “A parceria com a Media Defence nos deu uma vantagem estratégica”, disse a DRN à Media Defence. “Ao entrar em contato com um jornalista ou outros parceiros, dizer que somos parceiros da Media Defence causa uma impressão diferente.”
Para a organização, segundo a DRN, a parceria aumentou a capacidade, o moral e a confiança para lidar com casos de liberdade de expressão e conduzir ações estratégicas. Nesse trabalho, observou a DRN, a Media Defence tem atuado como um "apoio internacional" para auxiliar com desafios, dúvidas e contribuições em direito comparado.
O apoio em outros aspectos do seu trabalho, como o desenvolvimento de estruturas de Monitoramento e Avaliação, tem sido valioso. Eles também utilizaram o Media Defence Resource Hub para apoiar seu trabalho. "Em nosso material educacional, no desenvolvimento de nossas notas informativas e no desenvolvimento de nossas pesquisas e questões temáticas, ele tem sido muito útil."
Proteção dos Direitos Digitais
Agora quase 5000 portais de notícias online no Nepal As violações dos direitos digitais – bloqueio ou remoção de websites e violência online, particularmente contra mulheres jornalistas – tornaram-se uma preocupação e um foco crescentes para a DRN.
Em sua contestação judicial à proibição do TikTok pelo governo em 2023, a DRN viu a oportunidade de questionar as restrições ao direito de receber e disseminar reportagens diversas nessa plataforma, além de proteger o conteúdo online de decisões arbitrárias. Segundo a DRN, a ação judicial contribuiu para aumentar a conscientização sobre as implicações da proibição para a liberdade de expressão. “Nosso foco foi destacar as questões constitucionais que envolvem a liberdade de expressão e os direitos digitais, que se tornaram parte de um debate mais amplo.”
O veredicto completo ainda não foi publicado, mas a proibição foi suspensa em agosto de 2024 e, em setembro do mesmo ano, a Suprema Corte ordenou ao governo que formulasse leis para regulamentar as plataformas de mídia social. A DRN continuará a pressionar por uma decisão. "É essencial que o Tribunal determine se a decisão inicial do governo de impor a proibição foi legal e justificada. Estabelecer esse precedente é crucial para evitar ações arbitrárias semelhantes no futuro", afirmou a DRN.
Monitoramento de violações de direitos digitais
A DRN também tem trabalhado com outras partes interessadas para desenvolver um Sistema de monitoramento de violações da liberdade de imprensaFerramenta e abordagem para rastrear violações online. Notavelmente, trabalharam com a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Nepal, um órgão constitucional que supervisiona um mecanismo de proteção para defensores da liberdade de expressão. Esta iniciativa busca abordar o que a DRN considera uma lacuna na compreensão dos direitos digitais dentro dos programas existentes de monitoramento de violações da liberdade de imprensa no Nepal. “Ao criar esta ferramenta, esperamos aumentar a compreensão desses direitos [digitais online] específicos e [garantir] um entendimento compartilhado de que as violações de direitos digitais devem ser categorizadas separadamente. Ao rastrear essas violações, estamos construindo um conjunto de evidências e podemos avaliar tendências, o que incentivará outros a ajustarem suas próprias estruturas de monitoramento para incluir os direitos digitais.” Por meio do engajamento da DRN, o representante da Comissão Nacional de Direitos Humanos concordou que a liberdade de expressão online deveria ser mais explícita em seu monitoramento da liberdade de expressão. A DRN acredita que “o reconhecimento e a concordância são importantes e indicam um tipo positivo de entendimento em relação à liberdade de expressão online”.
Melhorando a alfabetização digital
Além da subvenção, a DRN também lançou recentemente seu “Manual de Direitos e Segurança Digitais”, que é utilizado nos programas educacionais e treinamentos oferecidos pela DRN em sete províncias. A DRN identificou novamente uma lacuna no conhecimento sobre direitos digitais, afirmando: “Muitos dos temas abordados são muito novos no Nepal, como a governança da internet. Muitas pessoas, incluindo formuladores de políticas, não estão muito familiarizadas com o assunto. Queremos traduzir o manual para o nepalês para que possamos alcançar mais pessoas e também estamos pensando em desenvolver um curso online sobre direitos digitais e liberdade de expressão. Tudo isso com o objetivo de aprimorar a alfabetização digital e o conhecimento sobre direitos digitais entre a população.”
A DRN mantém o compromisso de garantir a defesa da liberdade de expressão nessas diferentes frentes, apesar dos desafios de trabalhar com essas questões no Nepal. "Às vezes é frustrante não podermos ver o resultado imediato da nossa intervenção, mas, por vezes, os resultados parecem intangíveis, mas contribuem gradualmente para resultados maiores."
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