Paola Ugaz é uma premiada jornalista investigativa peruana. Em 2015, ela foi coautora, com Pedro Salinas, do livro intitulado Mitad Monjes, Mitad Soldados (Meio Monges, Meio Soldados). O livro revela um suposto padrão de abuso sexual, físico e psicológico dentro da Sodalitium Christianae Vitae, uma organização católica peruana. Desde então, Paola Ugaz enfrentou inúmeros processos judiciais decorrentes de suas reportagens. A Media Defence apoiou a defesa jurídica de Paola Ugaz nesses casos.
Um ataque coordenado, tanto jurídico quanto pessoal?
Um aspecto que se destaca nos processos contra Paola Ugaz é a aparente ligação entre as pessoas influentes que a estão processando. É plausível que Paola Ugaz esteja sendo alvo de um ataque jurídico coordenado.
Nos últimos anos, o assédio judicial persistente contra jornalistas tem aumentado cada vez mais. comum No Peru e na América Latina, isso faz parte de uma tendência em que indivíduos poderosos usam processos judiciais para intimidar jornalistas que fazem reportagens sobre eles.
Frequentemente, o assédio judicial anda de mãos dadas com o assédio pessoal: Paola Ugaz sofreu críticas odiosas, falsas acusações sobre sua vida pessoal e comentários misóginos nas redes sociais. Ela também recebeu ameaças de morte em consequência de seu trabalho jornalístico. Apesar das inúmeras ameaças, abusos e processos judiciais estressantes, ela continua seu trabalho de jornalismo investigativo no Peru.
Os processos judiciais
Publicando tweets sobre um arcebispo
Em 2018, o Arcebispo de Piura y Tumbes moveu uma ação penal por difamação contra Paola Ugaz por publicações no Twitter sobre ele e sua organização religiosa. Ela escreveu as publicações no contexto da visita do Papa Francisco ao Peru. Em 2019, seus advogados conseguiram transferir o processo de Piura para Lima. Após isso, o Arcebispo anunciou publicamente sua intenção de retirar a queixa contra Paola Ugaz.
Participação em um documentário
O empresário Alberto Gómez de la Torre abriu dois processos contra Paola Ugaz em 2018. Gómez de la Torre é ex-gerente geral da empresa imobiliária Miraflores Peru, cuja participação é majoritariamente detida por alegadamente Pertencente à organização católica Sodalitium.
Em um desses casos, ele processou Paola Ugaz alegando que ela fez declarações falsas como testemunha durante o julgamento por difamação contra seu colega Pedro Salinas. Durante o julgamento, Paola Ugaz negou qualquer envolvimento na produção do... Al Jazeera documentário O Escândalo do Sodalício.
O documentário centra-se na empresa imobiliária Miraflores Peru, que em 2012 – segundo o documentário – contratou gangues criminosas para expulsar moradores de suas terras, numa tentativa de construir um império imobiliário na cidade de Piura, no noroeste do Peru. Atualmente, o terreno abriga o Miraflores Country Club, um empreendimento imobiliário de luxo.
Embora Paola Ugaz apareça no documentário como entrevistada, seu nome não consta nos créditos, e ela não tem, nem nunca teve, qualquer vínculo empregatício com a Al Jazeera. O julgamento ainda está em andamento.
Denunciando a misoginia e a difamação
Em 2020, Luciano Revoredo, diretor do site de notícias católico La Abeja, entrou com uma ação penal por difamação contra Paola Ugaz. Ele alegou que as declarações de Paola Ugaz – especificamente, que a cobertura dos processos movidos contra ela pelo La Abeja era difamatória e misógina – configuram difamação qualificada, nos termos do Artigo 132 do Código Penal do Peru.
O artigo 132 criminaliza a divulgação de notícias atribuídas a uma pessoa, evento, qualidade ou comportamento que possam prejudicar a honra ou a reputação de alguém. No caso de difamação agravada, o acusado pode ser condenado a uma pena de prisão de até três anos. Os termos do artigo 132 são vagos, o que permite sua interpretação pelo judiciário.
Quando as autoridades têm tanta discricionariedade para decidir o que significa "prejudicar" a honra ou a reputação de alguém, é fácil para indivíduos poderosos usarem denúncias de difamação criminal para silenciar e assediar jornalistas.
Mensagens falsas do WhatsApp
Em janeiro de 2021, o Ministério Público do Peru abriu uma investigação contra Paola Ugaz por suspeita de lavagem de dinheiro. Essas acusações foram novamente feitas por Revoredo. As alegações se baseiam em artigos contendo mensagens falsas do WhatsApp, publicados no jornal peruano Expreso. Os artigos misturam fatos com informações falsas. Por exemplo, detalham o emprego de Paola Ugaz na prefeitura de Lima e suas viagens à Guatemala durante esse período. No entanto, a ficção toma conta da narrativa, alegando que Paola Ugaz coordenou o repasse ilegal de verbas municipais para determinadas pessoas.
Como Paola Ugaz escreveu em um artigo de opinião recente no Washington PostA natureza instável da aplicação da lei no Peru significa que o Ministério Público "carece de mecanismos para filtrar a veracidade das alegações".
Notícias mais recentes
Em janeiro de 2022, o tribunal de primeira instância absolvido Paola Ugaz venceu o processo por difamação agravada movido por Revoredo. O tribunal decidiu que suas declarações não configuravam difamação, considerando-as, em vez disso, como legítima defesa. Revoredo recorreu da sentença. Em junho de 2022, um tribunal de apelações do Peru confirmou a decisão de primeira instância. Isso significa que Paola Ugaz finalmente venceu o processo.
Esta sentença estabelece um precedente importante para a liberdade de expressão. É também uma sentença crucial para outras jornalistas (mulheres) no Peru, muitas das quais sofrem ataques com frequência.
Apesar desse desenvolvimento positivo, os outros processos contra Paola Ugaz ainda estão em andamento. Em outubro de 2022, o Ministério Público decidiu dar continuidade à investigação por lavagem de dinheiro.
Paola Ugaz parece ser alvo de um ataque coordenado que utiliza leis de difamação para tentar suprimir discursos sobre temas de interesse público. Esse tipo de ataque judicial representa uma séria ameaça à liberdade de expressão. Os inúmeros processos contra Paola Ugaz fazem parte de uma tendência crescente na América Latina, na qual indivíduos poderosos intimidam aqueles que os investigam.
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