Bem-vindos à segunda parte da nossa série de posts "Parceiros". Nesta série, entrevistamos alguns dos nossos parceiros de todo o mundo sobre o seu trabalho crucial e fascinante na área da liberdade de expressão.
No Azerbaijão, a liberdade de imprensa sofre uma repressão contínua há muitos anos. O assédio, a intimidação e a perseguição judicial constantes de jornalistas e blogueiros sob acusações falsas colocaram o país em uma posição de destaque. 168th de 180 no Índice de Liberdade de Imprensa da RSFNesta edição da nossa série de posts "Parceiros", perguntamos a um advogado azerbaijano anônimo do Media Rights Group (MRG) sobre sua experiência em primeira mão na defesa da liberdade de imprensa.
Conte-nos sobre sua organização.
O Media Rights Group (MRG) é uma pequena organização não registrada, que iniciou suas atividades há dois anos. A organização solicitou o registro estatal, mas o Ministério rejeitou seu pedido. Esse problema está relacionado ao clima político no Azerbaijão. O governo não permite que organizações independentes de direitos humanos tenham personalidade jurídica. Esse problema, por sua vez, nos impede de trabalhar com plena capacidade e sermos produtivos. A organização defende principalmente os direitos de jornalistas, blogueiros e ativistas. Ela leva casos estratégicos, relacionados à liberdade de expressão, aos tribunais nacionais e ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH).
Por que a liberdade de imprensa é importante para você?
Acreditamos que uma sociedade bem informada é fundamental para o desenvolvimento de um Estado transparente, responsável e democrático. O Estado, por sua própria natureza, pode se tornar um instrumento de repressão nas mãos de indivíduos ou grupos sem o seu controle e fiscalização. Portanto, a liberdade de expressão, enquanto instituição, pode deter essa tendência negativa.
Compreendo que este é um processo complexo e com muitos fatores determinantes. No entanto, também acredito que uma sociedade bem informada pode desempenhar um papel crucial na dissuasão dessa tendência. Além disso, a liberdade de expressão é o elemento mais importante para se ter uma vida cultural rica em sociedade. Assim, ao defendermos a liberdade de expressão, acreditamos que contribuímos de alguma forma para a sociedade.
Quais são as principais ferramentas de censura utilizadas no seu país neste momento?
Nos últimos anos, o governo tem utilizado o bloqueio como principal ferramenta para restringir o fluxo de informações no país. Existem muitos sites bloqueados.
Em segundo lugar, o governo utiliza a detenção administrativa em larga escala contra seus opositores, ativistas e, por vezes, jornalistas. Parece que o governo considera os processos criminais dispendiosos tanto política quanto economicamente. Por isso, também recorre a métodos de repressão mais branda.
A proibição de viagens foi outra ferramenta que eles usaram, mas, de alguma forma, conseguiram suspender seu uso. No entanto, o governo verifica todos os viajantes (que estão em sua "lista negra" – refiro-me a pessoas que trabalham em ONGs, jornalistas, alguns políticos e assim por diante) quando entram e saem do país. A cada viagem, o Serviço de Alfândega exige que você preencha uma declaração indicando quanto dinheiro está levando consigo. O mesmo mecanismo é aplicado quando você entra no país. Certamente, isso não tem fundamento legal. Você não precisa preencher nenhuma declaração se não estiver carregando mais de dez mil dólares. Mas o governo exige que você declare até mesmo se tiver um centavo no bolso.
Que fatores (legais e políticos) levaram o governo a restringir o acesso a sites? Como a sociedade civil e a mídia estão lidando com isso?
Não há fundamentos legais para bloquear os sites. Embora a legislação nessa área seja de má qualidade, o governo também não a cumpre. O governo age arbitrariamente.
Já não temos uma sociedade civil que funcione bem. Pouquíssimas pessoas que trabalham nessas áreas se manifestam contra essa política individualmente. Portanto, seu impacto é pequeno.
Os meios de comunicação tentam usar diferentes ferramentas tecnológicas para contornar o problema. Nós, como organização, tentamos ajudar esses meios de comunicação levando seus casos aos tribunais nacionais e ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. No entanto, também não temos capacidade financeira suficiente para trabalhar de forma eficaz. Às vezes, devido à falta de recursos financeiros, não conseguimos apoiar todos os casos.
Na sua opinião, o que é necessário para melhorar a liberdade de expressão no Azerbaijão?
Sinceramente, precisamos mudar o governo atual. Todos esses anos mostraram que o governo, com as pessoas que estão no poder atualmente, não vai mudar suas políticas de forma fundamental.
Acredito que o mais valioso em nosso trabalho é a defesa dos jornalistas e da mídia. Isso, de alguma forma, impede a repressão ou, pelo menos, a torna mais branda. Tento zelar pela segurança das pessoas.
Além disso, as instituições internacionais, mas principalmente os países democráticos e poderosos, podem desempenhar um papel essencial para que o governo do Azerbaijão mude sua política. Assim, a defesa de direitos pode ser crucial nesse processo. Creio que, sem esse apoio, o governo atual poderia ter sido ainda mais brutal.
Quais são os principais desafios que você enfrenta, tanto práticos quanto legais, ao litigar em defesa da liberdade de imprensa em seu país?
Basicamente, não temos um sistema judicial independente, e nossos esforços não dão frutos dentro desse sistema. Portanto, levamos nossos casos, na esperança de vencer, ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
Na prática, o problema está principalmente relacionado às finanças. Nossa organização não possui personalidade jurídica. Portanto, não podemos abrir uma conta bancária e obter financiamento suficiente para termos plena capacidade operacional. Consequentemente, a maioria dos doadores se abstém de nos apoiar. Os doadores também precisariam mudar suas políticas se quisessem trabalhar em um ambiente como esse, mas poucos estão dispostos a fazê-lo.
Além disso, tecnicamente também não é fácil conseguir dinheiro no Azerbaijão. As pessoas usam diferentes métodos para obter apoio financeiro. A maioria das pessoas que conheço que trabalham nessa área não paga impostos. Elas suspendem o registro fiscal porque o governo usava o pagamento de impostos para rastrear as doações e bloqueá-las.
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