Na terça-feira, 1º de setembro, o Tribunal Provincial de Phuket rejeitou todas as acusações contra o editor e um jornalista de um site de notícias tailandês. PhuketWan.
O PhuketWan foi processado pela Marinha tailandesa por uma reportagem sobre o contrabando de refugiados rohingya de Myanmar, na qual citou um relatório da Reuters que discutia o suposto envolvimento dos militares tailandeses no contrabando.
Os jornalistas da Reuters ganharam um Prêmio Pulitzer por suas reportagens, mas os dois jornalistas do PhuketWan – o editor Alan Morison e Chutima Sidasathian – foram acusados de difamação criminal após uma queixa da Marinha tailandesa. Se considerados culpados, poderiam ter passado até sete anos na prisão e ter que pagar milhares de dólares em multas.
Ao rejeitar as acusações contra os dois, o Tribunal Provincial de Phuket também comentou que a legislação sobre crimes cibernéticos, sob a qual o caso foi instaurado, não deveria ser usada para processar jornalistas por difamação.
Alan Morison e Chutima Sidasathian comentaram:
“Ficamos radiantes com o resultado e satisfeitos por termos um tribunal cheio de apoiadores e observadores para ouvir o que representa uma vitória para a liberdade de imprensa, para a justiça tailandesa e para a Tailândia. Nossa equipe jurídica, liderada pela SR Law, teve um desempenho magnífico e apresentou uma equipe de testemunhas de defesa especialistas que fizeram com que as alegações parecessem o que realmente eram: um uso indevido e frágil de leis criadas para capturar hackers e ladrões de bancos de dados, não para perseguir jornalistas injustamente.”
A MLDI forneceu apoio financeiro para a defesa, e Morison acrescentou que "os advogados não teriam conseguido desempenhar suas funções sem o apoio da Media Legal Defence Initiative, pelo qual somos extremamente gratos".
