Em 28 de maio, o Supremo Tribunal do Ruanda absolveu a apresentadora de rádio Epaphrodite Habarugira das acusações de "minimizar o genocídio" e de disseminar "ideologia genocida", questionando ainda o motivo de o caso ter sido levado a julgamento.
Habarugira, apresentador da Rádio Huguka-Muhanga, foi preso em abril de 2012 após confundir acidentalmente as palavras em kinyarwanda para "vítimas" e "sobreviventes" ao ler um noticiário matinal sobre as cerimônias que marcavam o 18º aniversário do genocídio ruandês. Segundo as autoridades, isso deu a entender que ele aprovava o genocídio.
Inicialmente, a promotoria pediu 20 anos de prisão, além de uma multa; durante o julgamento, a pena foi reduzida para seis anos e multa. Um tribunal local o absolveu dessas acusações em julho de 2012, mas a promotoria recorreu da decisão.
O advogado de defesa de Habarugira, Jean de Dieu Nduwayo, argumentou que a declaração foi apenas um lapso de língua e que não havia provas de que ele tivesse qualquer intenção de disseminar ideologia genocida.
Ao rejeitar o recurso da acusação, o Supremo Tribunal concordou e criticou veementemente as ações do procurador, sustentando que não havia qualquer prova de que Habarugira tivesse a intenção de menosprezar os sobreviventes do genocídio ou de promover uma “ideologia genocida”.
Embora a MLDI acolha favoravelmente a nova absolvição de Habarugira, questionamos por que o processo foi instaurado em primeiro lugar, por que o procurador pediu uma pena de prisão e multa desproporcionais e por que a absolvição inicial foi contestada.
A conselheira jurídica sênior da MLDI, Nani Jansen, comentou que “uma acusação sob as leis de ideologia genocida só deve ser feita quando houver provas claras de que alguém pretende promover violência ou ódio. Habarugira nunca teve essa intenção e já se desculpou profusamente por seu erro. Submetê-lo a um julgamento de dois anos foi, por si só, um abuso de seus direitos.”
Nos últimos anos, a MLDI auxiliou na defesa de diversos jornalistas ruandeses. Embora a MLDI tenha obtido vitórias em alguns desses casos, a natureza excessivamente rigorosa das leis de mídia de Ruanda impede que os jornalistas trabalhem livremente, e vários dos jornalistas envolvidos fugiram do país.
