Em uma preocupante expansão da aplicação do "direito ao esquecimento", o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (o Tribunal) decidiu que um jornalista pode ser responsabilizado por não remover ou se recusar a remover informações publicadas na internet. No caso Biancardi contra a Itália, o requerente, editor de um jornal, alegou ter sido considerado culpado em um processo civil por ter mantido no site do jornal uma reportagem sobre uma briga em um restaurante e o processo criminal subsequente. O artigo em questão havia sido publicado dois anos antes do início do processo. O Tribunal considerou que, como ele não removeu o artigo do índice, apesar do pedido do proprietário para que o fizesse, permitindo assim que qualquer pessoa que buscasse o artigo em um mecanismo de busca tivesse acesso ao que o tribunal considerou informação sensível, as conclusões dos tribunais nacionais de que houve violação de privacidade estavam corretas. O Tribunal entendeu que a desindexação se aplica não apenas aos provedores de mecanismos de busca, mas também aos administradores de arquivos de mídia online, e considerou que “a presença contínua do artigo impugnado na Internet e a sua omissão em desindexá-lo” foram razões suficientes para as sanções impostas pelos tribunais nacionais.
A Media Defence interveio no caso juntamente com diversas ONGs. Os intervenientes argumentaram que o direito ao esquecimento estava sendo aplicado de uma forma que representa uma ameaça significativa à liberdade de imprensa. Também destacamos o impacto que a expansão do direito ao esquecimento teria na manutenção do arquivo de mídia online. Ao apresentar uma série de fatores que os tribunais devem levar em consideração ao analisar pedidos de remoção de informações online, observamos que, embora informações recentes tenham maior probabilidade de apresentar valor de interesse público imediato, certos outros tipos de informação devem sempre permanecer acessíveis devido ao seu valor de interesse público, incluindo informações sobre crimes graves. Nesse contexto, a remoção de informações de um mecanismo de busca impacta significativamente a capacidade dos editores de distribuir informações para um público amplo. A remoção pode não apenas impedir que os leitores encontrem informações, mas também pode induzir as pessoas a acreditarem erroneamente que as informações não existem.
Padraig Hughes, Diretor Jurídico da Media Defence, observou: “Esta é uma expansão significativa do 'direito ao esquecimento' e representa uma ameaça ao livre fluxo de informações. Remover do domínio público informações perfeitamente legais sobre assuntos de interesse público impede que a mídia exerça sua função essencial como 'fiscalizadora pública'”.
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Intervimos junto à ARTICLE 19, ao Comitê para a Proteção dos Jornalistas, ao Index on Censorship, ao Instituto Internacional de Imprensa, ao Mass Media Defence Centre, ao PEN International e à Repórteres Sem Fronteiras.
