O Tribunal de Justiça da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) realizará uma audiência na Costa do Marfim na terça-feira no caso de Federação de Jornalistas Africanos (FAJ) e outros contra Gâmbia, trazido com o apoio do Iniciativa de Defesa Jurídica da Mídia.
O processo foi instaurado em dezembro de 2015 em nome de quatro jornalistas gambianos exilados cujos direitos, incluindo o direito à liberdade de expressão, foram violados pela Gâmbia através da aplicação de leis que criminalizam a difamação, a sedição e a disseminação de notícias falsas no país. Dois dos jornalistas também foram submetidos a tortura enquanto estavam sob custódia da Agência Nacional de Inteligência, após suas prisões com base nessas leis.
O processo de Federação de Jornalistas Africanos, o escritório africano do Federação Internacional de JornalistasA organização também apresenta uma queixa como representante de todos os jornalistas gambianos cujos direitos foram, e continuam a ser, violados pela manutenção e aplicação dessas leis. Esta é a primeira vez que as leis da Gâmbia sobre difamação criminal, sedição e notícias falsas são contestadas perante um tribunal internacional.
“A supressão da liberdade de expressão na Gâmbia continuará enquanto as leis de difamação criminal, sedição e notícias falsas permanecerem em vigor no país. Portanto, precisamos de uma audiência rápida para salvaguardar adequadamente a imprensa livre ameaçada no país”, disse Nani Jansen, diretora jurídica da MLDI, que estará presente na audiência.
O advogado nigeriano Noah Ajare, representando os requerentes e também presente na audiência, comentou que “este caso oferece ao Tribunal da CEDEAO uma oportunidade de ampliar sua jurisprudência anterior relativa à liberdade de imprensa na Gâmbia. Além disso, esperamos que o Tribunal vá além desses casos anteriores, considerando o próprio arcabouço legal que é usado como instrumento pela Gâmbia para sufocar reportagens críticas ao Presidente e ao governo.”
“O caso em análise hoje pelo Tribunal da CEDEAO levanta questões sérias sobre o tratamento dado aos jornalistas na Gâmbia”, afirmou Maria Luisa Rogerio, Presidente da Federação Africana de Jornalistas. “Ao longo dos anos, nossa organização tem denunciado jornalistas que foram presos, detidos, condenados e até torturados devido às leis que criminalizam a liberdade de expressão no país. Uma decisão favorável do Tribunal da CEDEAO não só ajudaria a resolver a crise do jornalismo na Gâmbia, como também promoveria o direito à liberdade de expressão e à liberdade de imprensa em toda a região. Isso, em última análise, fomentaria o ambiente jurídico necessário para que nossos membros exerçam livremente sua atividade jornalística, de vital importância.”
Desde que o presidente Yahya Jammeh assumiu o poder em 1994, jornalistas na Gâmbia têm sofrido detenções arbitrárias, processos criminais e até tortura nas mãos das autoridades estatais.
Na audiência preliminar de 19 de abril de 2016, o tribunal analisará questões relativas à admissibilidade do caso, bem como pedidos de aceleração do processo e de apresentação de três testemunhas. Amici Curiae resumos. Os pedidos foram apresentados pelo Relator Especial das Nações Unidas para a Liberdade de Opinião e Expressão (David Kaye), o Fundo de reparaçãoe uma coligação de oito organizações de direitos humanos que manifestaram interesse em intervir no caso.
Para obter informações adicionais ou para agendar uma entrevista com a Diretora Jurídica da MLDI, Nani Jansen, com o advogado nigeriano que representa os requerentes, Noah Ajare, ou com um representante da Federação de Jornalistas Africanos, entre em contato com Jonathan McCully pelo telefone +44 203 752 553 ou envie um e-mail para [endereço de e-mail omitido]. jonathan.mccully@mediadefence.org.
