Em uma recente decisãoO Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas considerou que o Azerbaijão violou o direito à liberdade de expressão ao não realizar concursos regulares, abertos e justos para a concessão de licenças de radiodifusão no país. A decisão representa uma vitória para a mídia independente azerbaijana, que depende da concessão de licenças pelo governo para poder transmitir.
A decisão surge na sequência de uma ação judicial movida pela Media Legal Defence Initiative (MLDI) e seu antigo parceiro, o Media Rights Institute, em novembro de 2012, em nome do jornalista independente Yashar Agazadeh e de outros líderes. ativista de direitos humanos Rasul Jafarov, que também é cofundador e presidente da Associação Azerbaijana de Televisão e Centro de Desenvolvimento de Mídia Alternativa, tentou obter uma licença de radiodifusão para criar sua própria estação de rádio independente, mas enfrentou diversos problemas no processo, incluindo o fato de que a instituição estatal responsável pela regulamentação da radiodifusão (NTRC) não havia publicado a lista de frequências disponíveis nem realizado licitações regulares para a obtenção de licenças de forma competitiva. Nas raras ocasiões em que as frequências eram disponibilizadas para licitação, as licenças eram concedidas a estações de rádio afiliadas ao governo.
Os Estados são obrigados a garantir o pluralismo dos meios de comunicação. Para estarem em conformidade com os padrões internacionais de liberdade de expressão, os regimes de licenciamento para radiodifusão através de meios com capacidade limitada, como os serviços audiovisuais terrestres e via satélite, devem prever uma distribuição equitativa de acesso e frequências entre emissoras públicas, comerciais e comunitárias.
Houve um evento sem precedentes repressão sobre a sociedade civil e os jornalistas no Azerbaijão nos últimos anos, durante os quais tanto Rasul quanto Yashar – conhecidos por sua abordagem crítica às políticas e decisões governamentais – foram processados em diversas ocasiões. Apóstolo Por exemplo, tentou publicar uma lista de vítimas presas no Azerbaijão por motivos políticos, após o que foi condenado a seis anos e meio de prisão e libertado em 2016. Da mesma forma, yashar Em 16 de maio de 2007, foi condenado a 30 meses de prisão por difamar o tio do presidente em um artigo que o ligava a um possível caso de corrupção. Ele foi libertado em dezembro de 2009. O Instituto de Direitos da Mídia também sofreu pressão e foi forçado a suspender suas atividades. Tanto o Instituto de Direitos da Mídia quanto seu presidente, Rashid Hajili, tornaram-se alvo de uma investigação criminal que continua até hoje.
Após uma contestação malsucedida nos tribunais do Azerbaijão, Rasul e Yashar levaram o caso ao Comitê de Direitos Humanos, argumentando, entre outras coisas, que, ao não publicar uma lista de frequências de rádio livres e ao não realizar licitações regulares, abertas e justas para a concessão de licenças de radiodifusão, o Azerbaijão havia violado seu direito à liberdade de expressão. O Comitê concordou com eles, concluindo que tais ações “impediram o exercício de suas funções”. de fato os autores foram impedidos de obter licenças de radiodifusão, contrariando o direito de procurar, receber e transmitir informações”; e as limitações impostas aos autores para acessar uma frequência de rádio foram “arbitrárias por natureza”, resultando em uma violação de seu direito à liberdade de expressão.
Além disso, a decisão reconhece o papel crucial que uma mídia livre e independente desempenha em uma sociedade democrática e lembra ao Azerbaijão sua obrigação positiva de incentivar esse ambiente favorável.
Em um país onde O pluralismo midiático é severamente limitado.Esta decisão representa um avanço significativo na proteção da liberdade de imprensa no Azerbaijão. Rashid Hajili, ex-presidente do Instituto de Direitos da Mídia, afirmou: “O Azerbaijão continua sendo um dos países onde a mídia radiofônica está sob o rígido controle das autoridades. Os membros do órgão regulador não são nomeados de forma transparente e independente. As decisões nem sempre são fundamentadas e, muitas vezes, servem aos interesses das autoridades. Esta decisão do Comitê de Direitos Humanos da ONU é um passo importante na direção certa e precisa ser devidamente implementada para remediar a situação atual.” Rasul Jafarov declarou: “A liberdade de expressão está sob constante pressão do governo no Azerbaijão, e esperamos sinceramente que esta decisão leve as autoridades azerbaijanas a respeitar e proteger a liberdade de expressão. Esta decisão expõe problemas como o licenciamento tendencioso de emissoras de TV e rádio no Azerbaijão, o uso indevido de frequências livres pelo atual órgão governamental e destaca a necessidade de mudar a situação atual.”
