By Antoine Char, Setembro 2, 2021
Originalmente publicado por Os Cadernos de Jornalismo e GIJN
Em 1º de junho de 2015, a polícia indiana invadiu o escritório de Jagendra Singh e jogou gasolina nele. Ele morreu uma semana depois, em decorrência das queimaduras.
Quanto a Sandeep Sharma, ele morreu instantaneamente. Foi atropelado por um caminhão basculante em 26 de março de 2018 enquanto dirigia sua motocicleta em uma estrada rural. Ambos os jornalistas estavam investigando a "máfia da areia" na Índia.
Na Índia, assim como em muitos países do Sul Global, jornalistas morrem em silêncio ou são torturados, longe dos holofotes da mídia dos países mais ricos.
É sabido que a areia para construção se tornou um recurso escasso, e a alta demanda levou o crime organizado a entrar no "negócio", extraindo areia ilegalmente de costas e reservas marinhas e, muitas vezes, causando danos significativos ao meio ambiente no processo.
Um total de 50 bilhões de toneladas de areia são extraídas anualmente em todo o mundo para a fabricação de concreto. Depois da água, é o recurso natural mais consumido na Terra.
Diante da ganância que envolve essa indústria, coletar relatos de pessoas atuantes na área e de observadores ajuda a revelar o quão perigoso o jornalismo ambiental se tornou em muitos países do Sul Global. Também lança maior luz sobre as questões envolvidas, trazendo à tona a realidade da situação, até que profissionais ocidentais ofereçam apoio mais regular.
“A máfia da areia indiana está lucrando muito [ganhando muito dinheiro rapidamente], e a violência que ela traz consigo continua a prosperar”, explica o jornalista Vince Beiser, autor de “O Mundo em um Grão: A História da Areia e Como Ela Transformou a Civilização”.
Na Índia, assim como em muitos países do Sul Global, jornalistas morrem em silêncio ou são torturados, longe dos holofotes da mídia dos países mais ricos.
O número de jornalistas ambientais mortos desde 2009 pode chegar a trinta, segundo o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), com sede em Nova York, sem contar os mais de mil ativistas ambientais assassinados nos últimos dez anos.
Seus assassinos muitas vezes ficam completamente impunes, um ponto enfatizado por Eric Freedman, professor de jornalismo da Universidade Estadual de Michigan: “Por exemplo, não houve condenações no assassinato da jornalista de rádio colombiana em 8 de outubro de 2017.” Maria Efigênia Vásquez Astudillo, que foi baleado enquanto cobria um movimento indígena para retomar terras ancestrais que haviam sido convertidas em fazendas, resorts e plantações de cana-de-açúcar.”
Nas palavras do CPJ, que mantém um registro dos jornalistas assassinados a cada ano desde 1992.“O assassinato é a forma máxima de censura.”
Assim como os repórteres de guerra, os jornalistas que cobrem o meio ambiente em países em desenvolvimento nem sempre sabem se voltarão vivos ao sair de casa.
“Cobrir assuntos ambientais em países onde os jornalistas não são respeitados e protegidos exige muita coragem e bravura”, explica Freedman.
5,000 anos de prisão
Rodney Sieh, de 46 anos, teve “sorte”. O jornalista liberiano foi condenado a 5,000 anos de prisão e a uma multa de 1.5 milhão de dólares por difamação, após a publicação de uma reportagem sobre o suposto desvio de fundos destinados ao combate da dracunculíase, mais conhecida como “verme-da-guiné”, uma infecção parasitária. Isso ocorreu em 21 de agosto de 2013.
Sieh, fundador do jornal diário FrontPage Africa, acabou sendo libertado quatro meses depois.
“A prisão central de Monróvia [a capital da Libéria] foi construída para abrigar cerca de 300 pessoas. Quando cheguei lá para começar a cumprir minha sentença de 5,000 anos, havia mais de 700 prisioneiros”, escreveu ele em seu relato sobre a pena. “Mais da metade deles estava detida sem qualquer tipo de julgamento. Havia quase sete prisioneiros na minha cela, em um espaço projetado para quatro pessoas. Não havia banheiros: apenas um buraco sem tampa, e o fedor que vinha de lá me impedia de dormir. Em poucos dias, contraí tifo, malária e uma febre alta. Acabaram me levando para o hospital.”
A Prisão Central de Monróvia, apelidada de South Beach, encontra-se em avançado estado de deterioração e está permanentemente superlotada (Sieh escreveria posteriormente sobre esse sofrimento no livro "Jornalista em Julgamento"). Embora a Libéria esteja envolvida em um processo de reconstrução desde 2003, após duas guerras civis que deixaram mais de 150,000 mortos, a modernização de seu sistema prisional está longe de ser uma prioridade.
Sem o apoio que recebeu da mídia ocidental, Sieh teria tido dificuldades para sair do país. “Minha situação ilustra bem os problemas enfrentados por jornalistas que trabalham em um continente dominado por uma elite que não tolera críticas. Foi necessária pressão internacional, principalmente do The New York Times, para que o governo da ex-presidente Ellen Johnson Sirleaf me libertasse”, disse ele.
De um modo geral, os meios de comunicação em África estão normalmente muito ligados às autoridades. Assim, existe pouca esperança de apoio por parte dos órgãos de imprensa, que muitas vezes pertencem ao Estado e são meros veículos de propaganda.
Uma Batida Perigosa
Nos países em desenvolvimento, cobrir assuntos ambientais é a segunda área mais perigosa, atrás apenas da cobertura de conflitos armados, segundo o CPJ. Ser um “jornalista ambiental” equivale a ser um correspondente de guerra.
Embora todos os continentes sejam afetados, a grande maioria dos jornalistas ambientais mortos em serviço trabalha na América Latina, cobrindo o desmatamento, a caça ilegal, o agronegócio, a poluição dos rios pela mineração ou mesmo a monopolização da terra para a produção de óleo de palma, usado em produtos como xampu.
“O Brasil está no topo da lista de países que assassinam jornalistas e ativistas ambientais”, afirma Bernardo Motta, membro da Sociedade de Jornalistas Ambientais (SEJ), uma associação de imprensa dos EUA com sede na Pensilvânia.
Joel Simon, diretor executivo do CPJ, confirma que os repórteres que cobrem o meio ambiente em países do Sul Global “frequentemente enfrentam obstáculos como interesses econômicos e financeiros, disputas de poder, crime e corrupção”.
“Cobrir assuntos ambientais em países onde os jornalistas não são respeitados nem protegidos exige muita coragem e bravura.” — Professor Eric Freedman
Christophe Deloire, secretário-geral da organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF), Aponta as consequências, por vezes trágicas, para jornalistas que cobrem questões ambientais..
Da censura à autocensura, passando pelo assédio, pressão e ataques, investigar o ambiente pode ser tão arriscado para jornalistas quanto investigar cartéis ou redes criminosas. Da América Latina à Ásia, passando pela África e Europa, jornalistas têm se sentido incomodados nos últimos anos por demonstrarem um interesse excessivo em irregularidades envolvendo multinacionais ou outras entidades poderosas.
Freedman, que começou a investigar o destino dos jornalistas ambientais na antiga União Soviética, afirma: “Além disso, houve uma série de controvérsias envolvendo indústrias extrativas (mineração, exploração madeireira, energia) ou indústrias de desenvolvimento (construção, desmatamento) que afetaram comunidades indígenas com pouco poder político ou econômico e seus recursos naturais ou fundiários.”
Genevieve Belmaker, jornalista da Mongabay, uma plataforma de mídia online dedicada ao meio ambiente, criada em 1999, acredita que a percepção comum do jornalismo ambiental como tema de estudo muitas vezes não leva em consideração a dura realidade.
“Jornalismo ambiental é, na minha opinião, um termo inadequado, porque a maior parte das reportagens é feita por jornalistas independentes que trabalham em algumas das histórias mais importantes da nossa época em nível internacional”, diz ela. “Fundamentalmente, trata-se de reportagem de campo em condições extremamente difíceis, em locais remotos e selvagens. Esses jornalistas estão extremamente expostos em campo — se você estiver na floresta da Libéria a sete horas de jipe da aldeia mais próxima, é evidente que o risco de algo dar errado é exponencialmente maior. Seus movimentos são rastreados. Só o fato de passar a noite na Amazônia ou no Congo já apresenta seus próprios perigos, e é lá que tantas histórias importantes sobre o meio ambiente acontecem.”
Acredita-se que quase metade dos jornalistas ambientais assassinados estivessem investigando escândalos envolvendo a indústria de mineração, não apenas de cobre e carvão, mas também de vanádio, érbio e antimônio – metais raros usados na fabricação de telefones celulares, baterias de carros elétricos, turbinas eólicas e painéis solares.
Já em 2009, a RSF estimou que pelo menos 15% dos jornalistas mortos anualmente em todo o mundo cobriam assuntos relacionados ao meio ambiente.
No entanto, Catherine Monnet, editora-chefe adjunta da RSF, faz a seguinte distinção: "Acredito que o número de 15% citado pelo representante da RSF em 2009 incluía todos os atos de violência e violações da lei associados a questões ambientais, não apenas assassinatos (o número parece muito alto)."
“Infelizmente, não cruzamos nossos dados para todos os atos ilegais relatados nos últimos cinco anos e não temos uma porcentagem correspondente para eles. Portanto, não posso confirmar se a tendência é a mesma.”
Independentemente dos números exatos, a situação continua a piorar para os jornalistas ambientais nos países em desenvolvimento.
Abandonado
Em agosto de 2020, a RSF soou o alarme mais uma vez: Todos os anos, desde 2015, pelo menos dois jornalistas são assassinados. pelas suas investigações sobre desflorestamento, mineração ilegal, monopolização de terras ou, mais especificamente, poluição, as ramificações ambientais da atividade industrial ou grandes projetos de construção de infraestrutura.
Como resultado, centenas de repórteres estão abandonando a cobertura ambiental porque a área é considerada muito perigosa, nas palavras do jornalista independente britânico-americano Peter Schwartzstein, radicado no Cairo: "Digo isso com base em dezenas de entrevistas com colegas ao redor do mundo."
“Se você estiver na floresta da Libéria, a sete horas de jipe da aldeia mais próxima, é evidente que o risco de algo dar errado é exponencialmente maior.” — Genevieve Belmaker, da Mongabay
Na Ásia, o jornalista indiano Sibi Arasu afirma que o mesmo ocorre: “Na Índia, jornalistas ambientais estão abandonando a área e mudando de editoria devido à pressão que sofrem. Acredito que isso seja especialmente verdadeiro para aqueles que escrevem artigos sobre meio ambiente para jornais em línguas regionais indianas, em contraste com os que escrevem em inglês. Isso acontece porque eles não contam com muita rede de segurança ou estrutura de apoio ao cobrirem temas controversos.”
“Como resultado, em muitos casos, os jornalistas são alvos pessoais de várias partes interessadas que são afetadas pela cobertura que fazem da destruição do meio ambiente”, afirma. “Isso faz com que tenham medo de publicar essas matérias e cria uma autocensura excessiva.”
Desde 2004, o Rede de Jornalismo da Terra A EJN organizou estágios e bolsas para jornalistas em países em desenvolvimento para ajudá-los a fornecer uma melhor cobertura do meio ambiente.
Mais de 8,000 jornalistas receberam assistência da EJN, e não apenas em países em desenvolvimento. Sara Schonhardt, até recentemente editora-chefe, enfatiza que a missão da organização sediada em Washington, DC, é garantir que os jornalistas estejam mais bem preparados para cobrir temas ambientais.
“Reconhecemos as inúmeras ameaças enfrentadas em muitos países em desenvolvimento por jornalistas em geral e por repórteres ambientais em particular”, disse ela enquanto ainda estava na EJN. “É por isso que organizamos workshops sobre segurança, para que os participantes compreendam melhor as ameaças que enfrentarão – desde assédio físico e violência até riscos online, como ataques de hackers ou invasão de privacidade.”
Na visão de Bernardo Motta, da Sociedade de Jornalismo Ambiental, essas oficinas não são suficientes: “É claro que mais treinamento em segurança é necessário, mas isso não protege os repórteres se o próprio governo deles já começa contra eles. É preciso uma pressão econômica internacional muito maior para permitir que esses jornalistas trabalhem sem viver em um clima de medo.”
Essa opinião é compartilhada por Schwartzstein: “O imperativo para as organizações internacionais e governos liberais é claro. Eles devem financiar o jornalismo ambiental, proteger e capacitar jornalistas e elevar a importância do seu trabalho. A comunidade internacional precisa combater empresas desonestas, muitas das quais são suscetíveis a pressões externas. Precisa mostrar a governos desonestos que seus abusos têm um preço. Sem essas medidas, grande parte do meio ambiente global continuará a se degradar ainda mais rapidamente do que já ocorreria.”
De acordo com o jornalista Beiser, o apoio ocidental a esses jornalistas não é suficiente para combater os perigos que enfrentam e o que está em jogo em seu trabalho.
“Na minha opinião, deveria haver mais jornalistas ambientais recebendo treinamento em segurança do que correspondentes de guerra”, disse ele. “A poluição e os danos aos recursos naturais afetam os membros mais vulneráveis da sociedade. O fato de os repórteres que cobrem esses assuntos serem tão vulneráveis é profundamente perturbador, especialmente porque seus agressores muitas vezes ficam impunes.”
Em todo caso, uma coisa é certa: jornalistas ambientais no Sul Global muitas vezes são deixados à própria sorte quando se trata de se defender, já que o sistema jurídico do país onde estão alocados não faz a sua parte, se é que existe.
Visão etnocêntrica
Histórias proibidas O projeto Green Blood reuniu 40 jornalistas investigativos para apurar as histórias iniciadas por jornalistas que foram posteriormente assassinados ou perseguidos por seu trabalho. Imagem: Captura de tela
Por que essa violência contra jornalistas ambientais é tão pouco conhecida pelo público em geral?
“Eu não diria que há um apagão na grande mídia”, explicou Jules Giraudat, jornalista investigativo da Forbidden Stories, uma rede de repórteres cujo objetivo é dar continuidade e publicar o trabalho de colegas ameaçados, presos ou assassinados. “Le Monde, The Guardian, The New York Times e El País falam sobre isso, para citar apenas alguns. Dada a dimensão do problema, porém, isso não basta. Jornalistas e ativistas ambientais atuam como monitores. Eles são denunciantes.”
Na visão de Simon, do CPJ, “a forma como os meios de comunicação estão estruturados, particularmente nos EUA… coloca a ênfase na política nacional. Isso já era verdade muito antes da chegada da COVID-19.”
Segundo Beiser, trata-se de uma estrutura “paroquial”, e “não há espaço suficiente na mídia, especialmente na mídia americana, para cobrir o destino dos repórteres em países distantes”.
Essa visão etnocêntrica das notícias pode ser vista diariamente na internet ocidental, que demonstra apenas um interesse ocasional por histórias provenientes de países do Sul Global.
“É preciso haver uma pressão econômica internacional muito maior para permitir que esses jornalistas trabalhem sem viver em um clima de medo.” — Bernardo Motta, da Sociedade de Jornalismo Ambiental.
Já nas décadas de 1970 e 80, esses países exigiam um melhor equilíbrio na distribuição de informações da "aldeia global", tão apreciada pelo acadêmico canadense Marshall McLuhan.
da UNESCO Nova Ordem Mundial de Informação e Comunicação A Organização Nacional para a Cooperação Internacional do Sul (NWICO) pode ter resistido ao teste do tempo, após mais de vinte anos de debates acalorados, mas continua tão relevante hoje como sempre. O Sul Global continua a ser inundado por informações provenientes do Norte. Essa assimetria é amplamente alimentada pelas três agências de notícias irmãs: Associated Press (AP), Agence France-Presse (AFP) e Reuters.
Os boletins dessas agências globais podem até mencionar o Sul, mas as informações chegam a conta-gotas. Essa é a obsessão da mídia com o Ocidente, só que com outro nome.
De um modo geral, as notícias internacionais são o parente pobre da mídia. O motivo pelo qual se dá mais importância às notícias nacionais, dizem os líderes da mídia, é porque seu público é mais sensível a elas. E o aspecto espacial deve sempre ser levado em consideração.
Isso tem sido comprovado repetidamente, e é ainda mais verdadeiro quando a notícia em questão vem do Sul Global. Essas informações não são consideradas muito relevantes. De qualquer forma, as notícias são frequentemente escolhidas com base em sua visibilidade emocional. Lembremos da famosa piada de Roger Ailes, fundador da Fox News: “Você tem dois caras no palco e um deles diz: ‘Eu tenho a solução para o problema do Oriente Médio’, e o outro cai na orquestra. Quem você acha que vai aparecer no noticiário da noite?”
Então, quanto a falar sobre jornalistas que foram presos, torturados ou mortos por terem coberto questões ambientais em “países distantes…”? Embora o meio ambiente seja hoje um tema jornalístico “lucrativo” no Ocidente, o mesmo assunto, com todos os perigos que o acompanham em países do Sul Global, desperta menos interesse do público no Norte Global.
Jornalistas ativistas?
Durante muito tempo, as tensões entre jornalismo e ativismo dominaram a cobertura ambiental em países em desenvolvimento. Era impossível noticiar sobre o ecossistema sem se envolver de alguma forma. É verdade que essa cobertura geralmente se baseava em códigos de conduta profissional que impunham equilíbrio e imparcialidade (o debate epistemológico sobre objetividade não era discutido nas redações há muito tempo), mas os jornalistas “verdes” não eram vistos da mesma forma que os outros jornalistas.
Jean-Baptiste Comby, sociólogo e professor universitário do Instituto Francês de Imprensa da Universidade Paris 2, lembra que os “bons” jornalistas não deveriam se associar a “ativistas”. Isso, na verdade, não é um problema: “Acho que jornalistas na maioria das áreas são ‘ativistas’ e adotam um ponto de vista. Optar por dar importância a uma questão aos olhos dos colegas já é, por si só, um compromisso.”
“O fato de os repórteres que cobrem esses assuntos serem tão vulneráveis é profundamente perturbador, especialmente porque seus agressores muitas vezes permanecem impunes.” — Jornalista Vince Beiser
Em todo caso, o jornalismo ambiental ocidental – que foi ativista até o final da década de 1970 – institucionalizou-se a partir da década de 1990, mantendo-se o mais distante possível dos movimentos ecológicos.
Nos países em desenvolvimento, a linha divisória entre jornalismo e ativismo é frequentemente ultrapassada: a ecologia é diferente de outros temas e, muitas vezes, envolve direitos humanos.
Será que os jornalistas realmente têm escolha quando suas perguntas muitas vezes ficam sem resposta ou sequer são publicadas? Para o jornalista indiano Arasu, a resposta é óbvia: "Acho que muitos repórteres no Sul estão envolvidos — ou simpatizam com — o ativismo ambiental."
Embora os jornalistas do Sul Global sigam as regras do jornalismo, cobrir o meio ambiente em seu sentido mais amplo (ecologia, qualidade de vida, etc.) frequentemente significa ser um catalisador de mudanças. Isso significa que eles desempenham um papel duplo: jornalista e ativista. Eles se veem como uma força transformadora. Praticam um jornalismo socialmente transformador. Acreditam que é impossível cobrir o meio ambiente sem abordar o contexto político em que ele se insere.
A ex-editora-chefe da EJN, Schonhardt, observa, no entanto, que esse envolvimento não é uma regra geral: "Eu diria que existe uma maneira de escrever artigos sobre o meio ambiente sem depender do que poderia ser visto como 'ativismo', e discutimos isso com jornalistas em nossas oficinas."
Sejam ativistas ou neutros, é difícil encontrar uma categoria normativa para jornalistas no Sul Global, já que sua cobertura ambiental também abrange a transparência da informação, em países assolados pela corrupção e onde a ecologia ainda é um problema para os países ricos.
Em paralelo, existem ativistas ambientais como a hondurenha Berta Cáceres, assassinada em sua casa em 2016 por sua campanha contra a construção de uma barragem hidrelétrica em uma área indígena de seu país.
Segundo a Global Witness, uma ONG sediada em Londres, 212 ativistas ambientais foram mortos em 2019..
Independentemente de jornalistas e ativistas atuarem separadamente ou em conjunto, os riscos que correm nos países do Sul Global são semelhantes, observa Belmaker, da Mongabay.
Sejam ou não ativistas, os jornalistas ambientais do Sul Global estão travando uma guerra silenciosa.
“O ambiente profissional em que a maioria dos jornalistas americanos trabalha é extremamente rigoroso do ponto de vista ético, e há muitas oportunidades para aprender com colegas mais experientes, participar de treinamentos adicionais, etc.”, disse ele. “Em países do Terceiro Mundo, você não está suficientemente imerso em padrões profissionais e boas práticas. Você pode não estar ciente de que não deve acessar o Facebook… [e revelar] no que está trabalhando. Um jornalista ambiental em Mianmar fez isso alguns anos atrás e chegou a publicar algumas fotos de seu aplicativo. Ele foi brutalmente assassinado e seu corpo jogado em uma vala à beira da estrada.”
Jagendra Singh também tinha uma página no Facebook, na qual publicava informações sensíveis. Antes de sua morte, em 2015, ele estava investigando um ministro do governo, acusando-o, juntamente com seus parentes, de envolvimento na extração ilegal de areia de rios e de subornar a polícia para que fizessem vista grossa.
Dois anos após a morte de Singh, Histórias Proibidas foi fundadaQualquer jornalista que se sinta em perigo pode usar este site para salvar uma cópia das informações que encontrou e deixar instruções para o caso de ser preso, sequestrado ou assassinado. Esta rede também permite que seus cerca de quarenta membros continuem as investigações interrompidas de seus colegas no Sul Global e publiquem as reportagens resultantes em cerca de 30 veículos de comunicação internacionais.
Uma guerra não contada pela informação e pelo planeta.
Sejam ou não ativistas, os jornalistas ambientais do Sul Global travam uma guerra silenciosa contra minas, barragens, agricultura intensiva, desmatamento… e a lista continua. Eles contam apenas com seu arsenal jornalístico para defender os recursos essenciais de um ecossistema planetário no qual mudanças fundamentais estão ocorrendo.
Eles são censurados, assassinados, torturados e presos, em silêncio e sob indiferença geral, e são esquecidos. Pagam esse alto preço como se fossem correspondentes de guerra. Estão em um clima hostil e não há um raio de luz no horizonte.
Reportar sobre questões ambientais tornou-se um dos trabalhos mais perigosos do jornalismo. Se você é um jornalista ambiental ou jornalista cidadão que precisa de apoio, clique aqui. clique aqui.
Este artigo foi publicado originalmente por Les Cahiers du Journalisme. Você pode ver a publicação original, em francês, aqui.Foi traduzido por Keith Geaney e ligeiramente editado para maior estilo e clareza.
