A seguir, uma tradução de Comunicado de imprensa em espanhol escrito por Maurício Weibel Barahona.
Em uma decisão que organizações de defesa da liberdade de imprensa consideram sem precedentes, um tribunal condenou um juiz e um general por espionagem contra um jornalista..
A sentença final, irrecorrível, foi proferida após seis anos de investigação judicial, durante os quais três ministros da Defesa chilenos defenderam a conduta dos condenados perante o Congresso.
A Justiça chilena condenou, em 30 de junho, o ex-presidente do Tribunal de Apelações de Copiapó, Juan Poblete, e o ex-diretor da Diretoria de Inteligência do Exército, general reformado Shafik Nazal, a cinco anos de prisão. Ambos, agindo em seus cargos oficiais, planejaram e executaram um atentado. operação de espionagem ilegal contra o jornalista investigativo Mauricio Weibel Barahona, enquanto este investigava casos de corrupção em larga escala nas forças armadas, ligados aos processos de aquisição de armamentos do país.
“Esta sentença sem precedentes representa um marco na defesa da liberdade de expressão. Ela envia um sinal claro de que não pode haver impunidade para aqueles que atacam jornalistas, especialmente aqueles de nós que investigam a corrupção e assuntos de interesse público”, disse Weibel após a sentença.
O veredicto foi proferido em um processo sumário perante o Sétimo Tribunal Criminal de Garantias de Santiago, após os réus terem reconhecido sua culpa e os fatos da acusação. Cada um deles havia passado mais de dois anos em prisão preventiva desde o início da investigação, em 2020.
Os advogados de Weibel, Karinna Fernández e Cristián Cruz, acolheram favoravelmente tanto a sentença quanto o conjunto de legislação e jurisprudência internacional sobre o assunto.
Fernández argumentou que espionar um jornalista constitui um ataque ao direito de todas as pessoas de acessar informações precisas e oportunas de interesse público. "Quando o telefone de um jornalista é grampeado durante uma investigação, a própria democracia é grampeada", afirmou.
Ela também enfatizouzque os crimes cometidos constituem graves violações dos direitos humanos, as quais foram reconhecidas no final do processo pelos agentes estatais condenados, que tinham a obrigação de defender esses direitos.
Cruz acrescentou que “esta decisão confirma o que o Relator Especial da ONU sobre Liberdade de Opinião e Expressão tem reiteradamente salientado: que os profissionais da comunicação social que investigam a corrupção ou a má conduta não devem ser alvo de assédio judicial ou de qualquer outra forma de intimidação como retaliação pelo seu trabalho em prol do interesse público”.
Em um amicus curiae Em um documento apresentado ao tribunal, o programa de Liberdade de Expressão Global da Universidade de Columbia destacou que "este caso se encaixa em um contexto regional e internacional preocupante para a liberdade de expressão", no qual práticas como o uso ilegítimo de tecnologias de vigilância para monitorar o trabalho de jornalistas, interceptar suas comunicações ou coletar informações privadas são cada vez mais observadas.
“Essa tendência”, prosseguia o relatório, “foi reconhecida por órgãos internacionais de proteção dos direitos humanos, que manifestaram preocupação.”s sobre o uso arbitrário e ilegal de mecanismos como a interceptação de comunicações e a coleta de dados pessoais, práticas que constituem graves violações dos direitos à privacidade e à liberdade de expressão.”
A operação de vigilância contra Weibel foi realizada em 2017, quando ele investigava um esquema generalizado de corrupção nas Forças Armadas do Chile, fato comprovado pelos promotores e posteriormente admitido pelos condenados em suas confissões.
Para realizar a interceptação ilegal, o juiz Poblete e o general Nazal emitiram uma ordem fraudulenta de escuta telefônica, listando o número de telefone do jornalista, mas inserindo o nome de um imigrante boliviano indocumentado, a quem acusaram falsamente de ser um agente estrangeiro.
A operação foi descoberta dois anos depois, quando um oficial da inteligência a revelou anonimamente a um jornal. Assim que os fatos vieram à tona, três ministros da Defesa, Alberto Espina, Baldo Prokurica e Mario Desbordes, defenderam a ação perante o Congresso.
“Nessas circunstâncias, essa decisão é da maior importância. Ela deixa claro que o jornalismo deve ser defendido e que não pode haver impunidade para quem o ataca, nem mesmo um juiz ou um general”, disse Rocío Alorda, presidente da Associação Chilena de Jornalistas.
Alorda acrescentou que o caso representa um exemplo paradigmático que expõe os riscos estruturais enfrentados pelo jornalismo investigativo na América Latina e exige uma análise sob a ótica dos padrões internacionais de direitos humanos relativos à liberdade de expressão e à proteção da privacidade contra a interferência do Estado.
Weibel concluiu expressando sua gratidão pelo apoio prestado ao longo da investigação por organizações como Media Defence, Repórteres Sem Fronteiras, Comitê para a Proteção de Jornalistas, o programa Liberdade de Expressão Global da Universidade de Columbia e a Associação de Jornalistas do Chile, entre outras.
A Media Defence tem apoiado Weibel desde 2024 através de nossa Programa de Defesa de Emergência.
