A Media Defence apresentou uma queixa contra os Camarões na Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHP) no caso do jornalista camaronês Samuel Abuwe Ajiekha, popularmente conhecido como Samuel Wazizi.
Em agosto de 2019, Wazizi foi preso em conexão com suas reportagens críticas sobre a forma como o governo camaronês lidou com a crise anglófona. Seu paradeiro permaneceu oculto por quase dez meses, apesar das inúmeras tentativas de localizá-lo.
Em 2020, o governo emitiu um comunicado de imprensa afirmando que Wazizi havia morrido sob custódia militar duas semanas após sua prisão, alegando sepse grave como causa de sua morte. Fotografias de Wazizi, analisadas pelas Forças de Apoio Rápido (RSF), mostraram ferimentos compatíveis com o uso de tortura antes de sua morte. Não houve autópsia e o corpo de Wazizi ainda não foi devolvido à sua família.
Até hoje, nem mesmo uma investigação superficial sobre as circunstâncias de sua morte foi realizada – muito menos uma investigação transparente e independente, em conformidade com os padrões internacionais de direitos humanos bem estabelecidos. Em vez disso, o governo camaronês tem se engajado em uma campanha de intimidação e ameaças contra aqueles que tentam descobrir as circunstâncias de sua detenção, desaparecimento e morte.
O Caso de Samuel Wazizi
Wazizi era um renomado jornalista e cinegrafista da CMTV, um canal de televisão independente em inglês com sede em Buea, na região sudoeste de Camarões.
Esta é uma das duas regiões onde, em 2016, os protestos contra a crescente marginalização da minoria anglofônica foram violentamente reprimidos pelo governo francófono, alimentando o surgimento de movimentos separatistas e a atual crise anglófona.
Wazizi apresentava o popular programa de notícias em língua pidgin. Hala Your Mata (Grite o seu problema), onde ele fez uma reportagem crítica sobre a forma como o governo lidou com a crise. As autoridades prenderam Wazizi pouco depois de ele ter abordado denúncias de assassinatos cometidos pelo governo nas regiões anglófonas.
Prisão arbitrária
Em 2 de agosto de 2019, quatro policiais abordaram Wazizi no trabalho, alegando que seu superior queria discutir “informações sobre certas notícias em pidgin”. Embora os policiais inicialmente tenham dito que ele não estava preso, ele foi detido ao chegar à Delegacia de Polícia de Muea, em Buea. Não lhe mostraram um mandado de prisão, ele não foi informado de nenhuma acusação, não teve direito à fiança e seu telefone foi confiscado.
Os agentes informaram-no de que estava sendo detido em conexão com as leis antiterroristas de Camarões, sob a acusação de "colaborar com separatistas" e "espalhar informações separatistas".
Essas e outras acusações semelhantes são frequentemente usadas indevidamente pelo Estado para silenciar jornalistas e acarretam penas que variam de prisão perpétua à pena de morte. Wazizi negou todas as acusações e nunca foi formalmente acusado.
O medo de Wazizi por seu bem-estar ficou evidente na instrução escrita que ele deu ao seu advogado, instando-o a "usar todos os meios possíveis para garantir [sua] libertação sob fiança". Um jornalista que viu Wazizi na delegacia disse ao CPJ, em entrevista, que Wazizi lhe disse: "Não me deixem morrer aqui dentro".
Mantido incomunicável em prisão militar.
As autoridades informaram ao advogado de Wazizi em 6 de agosto de 2019, quatro dias após sua prisão, que ele seria entregue à polícia judiciária, que tinha autoridade para investigar acusações de antiterrorismo. No entanto, em 7 de agosto, Wazizi foi transferido para o 21º Batalhão de Infantaria Motorizada em Buea – um batalhão encarregado de “Garantir a integridade territorial do país, erradicando completamente os terroristas e os criminosos.” A unidade não possui competência legal para conduzir investigações criminais contra civis e é notória por atos de tortura e pelas condições desumanas em que os detidos são mantidos.
Os pedidos do advogado de Wazizi para sua libertação imediata não foram atendidos. Foi-lhe negado qualquer acesso ao seu cliente e informado de que advogados não tinham permissão para entrar nas instalações. Desde o momento em que Wazizi foi colocado sob custódia militar, ele foi mantido incomunicável. Embora organizações de direitos humanos tenham relatado posteriormente que ele havia sido transferido para Yaoundé em 13 de agosto de 2019, nem a família de Wazizi nem seus advogados foram oficialmente informados de qualquer mudança em seu local de detenção.
Confirmação de óbito e relatos de tortura
Em 2 de junho de 2020, dez meses após sua prisão, uma emissora de TV independente e privada, A emissora Équinoxe TV informou que Wazizi morreu em um hospital militar em Yaoundé, citando uma fonte próxima ao alto comando militar.
Logo em seguida, o Ministério da Defesa de Camarões divulgou um comunicado oficial afirmando que Wazizi havia, na verdade, morrido de... “sepse grave” Em 17 de agosto de 2019 – apenas duas semanas após sua prisão inicial. A declaração enfatizou que isso não foi resultado de “Qualquer ato de tortura ou abuso físico.”
Fotografias vistas pela organização Repórteres Sem Fronteiras, tiradas durante sua transferência para Yaoundé, mostravam ferimentos visíveis em várias partes do corpo, sugerindo que ele provavelmente havia sido torturado nos dias anteriores. A alegação foi corroborada por outras fontes.
Nunca foi realizada uma autópsia e a família de Wazizi teve repetidamente o acesso aos seus restos mortais negado. Em outubro de 2021, seus advogados tentaram organizar uma autópsia independente, mas o perito forense teve o visto de entrada em Camarões recusado. Embora o paradeiro dos seus restos mortais seja desconhecido, segundo uma fonte ativista, Wazizi foi enterrado numa fazenda em Mfou, perto de Yaoundé, que é usada como campo de treinamento pelo serviço secreto.
O Ministério da Defesa alegou falsamente que Wazizi manteve contato próximo com sua família até sua morte e que seus parentes não providenciaram seu funeral.
Na realidade, durante quase dez meses, a família e os advogados de Wazizi fizeram todos os esforços para descobrir onde ele estava e se estava vivo – incluindo a apresentação de vários processos judiciais. No entanto, não obtiveram respostas sobre seu paradeiro, seu estado de saúde ou seu destino. Pessoas próximas a Wazizi também observaram que ele estava em perfeita saúde na época de sua prisão.
Promessas não cumpridas a serem investigadas
Sob crescente pressão internacional, o presidente Paul Biya anunciou em junho de 2020 que seria aberta uma investigação sobre a morte de Wazizi. De acordo com a Comissão Nacional de Direitos Humanos e Liberdades de Camarões, as conclusões dessa investigação – conduzida pela segurança militar – foram entregues ao presidente em outubro de 2020.
Contudo, em abril do ano seguinte, Joseph Beti Assomo, Ministro Delegado da Presidência responsável pela Defesa, afirmou que “Ainda se aguardam as conclusões das referidas investigações.”Até o momento, nenhum resultado foi divulgado – permanece incerto se alguma investigação chegou a ser realizada.
Após a revisão do caso Camarões pelo Comitê contra a Tortura da ONU, em Genebra, em novembro de 2024, a jornalista e ativista de direitos humanos camaronesa, Mimi Mefo Newuh, relatado que um representante do governo, Nsegbe Belombe Patrick, do Ministério da Justiça, declarou o caso de Samuel Wazizi oficialmente encerrado, com o processo agora classificado como sigiloso.
Procedimentos legais
Após a prisão de Wazizi, a Media Defence trabalhou em estreita colaboração com seus advogados em Camarões em dois pedidos de Habeas Corpus – ações judiciais destinadas a contestar a detenção ilegal e a determinar o paradeiro de uma pessoa cuja localização é desconhecida.
Ambos os casos enfrentaram atrasos excessivos e desnecessários e foram, em última análise, arquivados por motivos infundados, refletindo um preocupante desrespeito pelos esforços da família de Wazizi em busca de justiça por sua morte.
Notavelmente, o segundo pedido de Habeas Corpus foi rejeitado sob a alegação de que Wazizi havia sido transferido para fora da jurisdição do Supremo Tribunal. Esse raciocínio é profundamente falho: por sua própria natureza, um pedido de Habeas Corpus é apresentado na jurisdição onde a pessoa foi vista pela última vez detida, precisamente porque busca determinar seu paradeiro quando ela desapareceu.
Após o anúncio de sua morte, a defesa de Wazizi, com o apoio da Media Defence, entrou com mais dois pedidos entre junho e julho de 2020, solicitando que o Tribunal Superior... ordem uma investigação independente e imparcial sobre a morte de Wazizi. Em ambos os casos, esses pedidos foram negados.
A reparação e o acesso a soluções foram bloqueados em todas as etapas do processo interno, o que evidencia preocupações antigas sobre a falta de independência judicial em Camarões, onde os tribunais operam sob pressão e interferência política.
Considerando o contexto interno, a Media Defence apresentou uma queixa perante a CADHP em agosto de 2024, seguida de alegações detalhadas sobre a admissibilidade e o mérito da questão em junho de 2025.
Apresentação de documento à Comissão Africana
Nossa petição argumenta que a prisão, detenção e morte de Samuel Wazizi expõem graves violações das obrigações de direitos humanos de Camarões, conforme estabelecido na Carta Africana.
A detenção de Wazizi em regime de incomunicabilidade, seu desaparecimento forçado e sua morte sob custódia constituem graves violações do Artigo 4 (direito à vida), do Artigo 5 (proibição da tortura e de tratamentos cruéis, desumanos ou degradantes) e do Artigo 6 (direito à liberdade e à segurança da pessoa). A omissão do Estado em conduzir uma investigação eficaz e independente sobre sua morte também viola suas obrigações processuais previstas nessas disposições.
Em conjunto, essas violações refletem a repressão sistêmica e a impunidade que continuam a minar a liberdade de imprensa e o Estado de Direito em Camarões.
Contexto mais amplo para jornalistas em Camarões
Camarões continua sendo um dos países mais perigosos do mundo para jornalistas, que seguem enfrentando detenções arbitrárias, assédio e violência, muitas vezes com total impunidade para os perpetradores. Desde o início da crise anglófona, a liberdade de imprensa e o acesso à informação deterioraram-se drasticamente.
Jornalistas anglófonos e outras pessoas que cobrem a crise têm sido sistematicamente alvos das leis antiterroristas de Camarões – detidos por longos períodos sem acusação formal, impedidos de ter acesso a advogados e, cada vez mais, julgados por tribunais militares que desrespeitam os padrões internacionais de julgamento justo. Os advogados que os defendem enfrentam represálias semelhantes, incluindo intimidação, prisão arbitrária e violência, sendo alguns forçados a se esconder ou ao exílio.
Assim como outros jornalistas, incluindo Martinez Zogo, que foi sequestrado e assassinado após expor a corrupção estatal; Kingsley Njoka, presos e detidos sob alegações de “secessionismo” e colaboração com grupos armados; e Tsi ConradCondenado a 15 anos de prisão por documentar a violência policial, Wazizi foi alvo de perseguição por seu jornalismo de interesse público. A Media Defence prestou apoio jurídico tanto a Njoka quanto a Conrad, incluindo representação perante o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária no caso de Conrad.
Essas violações fazem parte de um padrão mais amplo de controle estatal sobre a informação. Em janeiro de 2017, o governo impôs um dos mais longos bloqueios de internet da história da África – com duração de 94 dias. A Media Defence, juntamente com o escritório de advocacia local Veritas Law, contestaram o fechamento nos tribunais nacionais.
No entanto, táticas semelhantes persistem. No início de outubro de 2025, após eleições nacionais controversas que declararam o presidente Paul Biya, de 92 anos – o chefe de Estado mais velho do mundo em exercício – reeleito para um oitavo mandato consecutivo, o acesso à internet foi severamente interrompido. Embora o governo tenha atribuído a interrupção a um corte em um cabo submarino, muitos observadores Acredito que foi uma tentativa com motivações políticas para sufocar a dissidência.
A impunidade não deve persistir.
É imprescindível uma investigação completa e independente sobre a morte de Wazizi. O governo deve responsabilizar os culpados por sua morte e pelo ocultamento de seu destino durante dez meses, além de garantir que seu corpo seja prontamente devolvido à sua família. O Estado também deve fornecer uma indenização adequada aos seus familiares e tomar medidas concretas para evitar que tais abusos se repitam.
É essencial que se faça justiça à família de Wazizi, não apenas para honrar sua memória, mas também para defender o Estado de Direito e a liberdade de imprensa em um país onde a impunidade para crimes contra jornalistas continua sendo rotina.
