Esta é uma tradução para o inglês de um artigo publicado na Folha de S.Paulo em 3 de maio de 2026, por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa. Leia o original aqui. Trata-se de um trabalho colaborativo da Media Defence e do nosso parceiro. Abraji (Associação Brasileira de Jornalismo Investigativo), examinando o uso do assédio judicial contra a imprensa no Brasil e no mundo.
É provável que a repressão sofisticada e o assédio judicial com o objetivo de silenciar jornalistas se intensifiquem em anos eleitorais. No entanto, uma das consequências mais preocupantes dessa escalada é a autocensura — jornalistas que, tendo visto o que aconteceu com seus colegas, decidem não publicar nada.
Algo mudou na forma como os governos silenciam jornalistas. Eles ainda são presos ou agredidos — 119 foram. assassinado mundialmente em 2025, de acordo com UNESCOMas uma forma mais sofisticada de repressão se instalou: assédio judicial.
Esses são processos estratégicos concebidos para silenciar jornalistas, seja sobrecarregando-os com processos idênticos em múltiplas jurisdições, onerando-os com pedidos de indenização desproporcionais ou instaurando processos criminais para prendê-los e estigmatizá-los. E está funcionando, porque permite que atores políticos disfarcem a censura sob a aparência de devido processo legal.
O número de casos atendidos pela Media Defence dobrou em apenas cinco anos. Somente em 2025, a organização apoiou jornalistas e imprensa profissionais atuaram em 450 casos em mais de 100 países — um recorde. E esse número provavelmente será superado: nas primeiras semanas de 2026, os pedidos de ajuda já haviam aumentado em 30%.
Quase um terço dos casos vem da América Latina. E o Brasil merece atenção especial, dada a sofisticação que o assédio judicial adquiriu.
O monitoramento contínuo realizado pela Abraji mostra que os ataques tendem a se intensificar em anos eleitorais, com o assédio judicial se tornando a ferramenta preferida de atores políticos ou poderosos do setor privado. De 2008 a 2024, quatro dos oito autores de ações judiciais contra jornalistas no Brasil eram atores políticos, e seis das dez maiores indenizações foram concedidas em processos movidos por juízes que foram alvo de reportagens.
No Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, é importante destacar que o assédio judicial contra jornalistas não ocorre quando um juiz processa legitimamente um repórter, mas sim quando o sistema judiciário é instrumentalizado contra a imprensa. O Supremo Tribunal Federal do Brasil, em sessão plenária, tem reiteradamente defendido a liberdade de imprensa como um direito constitucional. Contudo, esse precedente nem sempre é seguido, mesmo dentro do próprio tribunal, onde ministros, em decisões individuais, por vezes se desviam dele. Isso também ocorre nas decisões monocráticas do tribunal, o que fomenta uma tendência ainda mais preocupante nas instâncias inferiores.
Isso não é exclusivo do Brasil. Em todo o mundo, o roteiro é surpreendentemente semelhante. Acusações criminais são feitas para prender críticos. Leis de segurança nacional são distorcidas para incriminar repórteres. Jornalistas que cobrem protestos e eleições enfrentam acusações fabricadas. Campanhas de desinformação são orquestradas contra aqueles que publicam reportagens precisas expondo ministros ou bilionários.
Lei russa de 2012 sobre “agentes estrangeiros” inspirou legislação semelhante na Venezuela, Paraguai, El Salvador, Peru e Geórgia. Essas leis tentam enquadrar jornalistas como espiões ou até mesmo terroristas, mesmo quando sua única ligação com o exterior é uma bolsa de reportagem de uma fundação internacional.
O que conecta tudo isso é o medo do jornalismo independente e incisivo. Os casos recentes contra jornalistas não se encaixam em uma única ideologia política. Esse fenômeno global de processar repórteres enfraquece a responsabilidade democrática e normaliza a impunidade para aqueles que atacam o mensageiro.
Mais preocupante do que o número crescente de casos são aqueles que nunca chegam até nós: jornalistas que viram o que aconteceu com colegas e decidi não publicar a matériaEsse silêncio é o objetivo. E está ficando cada vez mais claro.
Artigo escrito em coautoria por:
Carlos Gaio CEO da Media Defence
Ana Carolina Moreno Presidente da Abraji
